BAD HONNEF (dpa-AFX) – Parce que leurs fournisseurs de Nagel ne s’approvisionnent plus en acier de Russie, les fabricants de palettes allemands risquent de manquer de matériel. Dans quelques semaines seulement, les premières entreprises pourraient être contraintes d’arrêter leur production, a indiqué mercredi à Bad Honnef l’Association fédérale des emballages en bois, des palettes et des emballages d’exportation (HPE). 90 % du soi-disant fil d’acier, à partir duquel sont fabriqués les clous utilisés pour les palettes, vient de Russie. Cependant, les livraisons d’acier sont interdites en raison des sanctions russes. Selon l’association, il n’y a pas d’alternative à court terme car des clous spéciaux sont nécessaires.
Les palettes sont d’une grande importance pour l’industrie et le commerce. Qu’il s’agisse de produits alimentaires, d’appareils électroniques ou de médicaments, tout est transporté dans des caisses posées sur des palettes dans des camions, des trains de marchandises ou des avions. L’année dernière, l’industrie nationale des palettes a produit environ 120 millions de ces structures en bois. Selon l’association, environ la moitié d’entre elles sont des palettes réutilisables, la palette dite Euro étant la plus connue. L’autre moitié sont des produits jetables dont le bois est ensuite transformé en aggloméré, par exemple.
L’industrie des palettes se caractérise par des entreprises de taille moyenne. En Allemagne, il y a environ 180 fabricants avec une moyenne d’environ 35 employés. « C’est actuellement une situation très difficile », explique le membre du conseil d’administration de l’association, Joachim Hasdenteufel. La plupart des entreprises du secteur s’approvisionnent auprès de fournisseurs d’Europe de l’Est, comme la Pologne. « Nous avons été surpris que ces fournisseurs dépendent presque entièrement de l’acier russe – nous ne le savions pas. »
Il est possible que le bon acier puisse également être commandé en Asie. Cependant, les capacités y sont limitées. « À première vue et à deuxième vue, il n’y a pas d’alternative », déclare Hasdenteufel. Il estime qu’il pourrait s’écouler de six à huit mois avant que le bon acier n’arrive d’autres marchés.
Vous ne pouvez pas simplement utiliser d’autres clous ? Non, déclare Marcus Kirschner, directeur général de HPE. « Il s’agit de clous lâches qui sont remplis dans nos machines puis attachés automatiquement. » Les clous dits assemblés, qui sont enveloppés dans des bandes de carton ou de plastique, ne pouvaient pas être utilisés dans les machines à palettes. Le fait que les employés fixent les clous manuellement avec des pistolets à clous représenterait beaucoup trop d’efforts et ne pourrait pas être intégré dans le processus de production mécanique.
Kirschner rapporte que certains fabricants de palettes ont encore suffisamment de clous en stock pour le moment. Pour d’autres, l’entrepôt est presque vide. « Il ne faudra pas longtemps avant que la production ne soit arrêtée. » Kirschner et Hasdenteufel n’ont pas voulu dire à quel point la proportion de la production allemande de palettes est menacée d’arrêt – il s’agit de « quelques entreprises ».
Les europalettes et les palettes CP usuelles dans l’industrie chimique sont conçues pour un usage multiple. Ne serait-ce pas vraiment mauvais si moins de nouveaux produits arrivaient sur le marché – l’industrie et le commerce ne pourraient-ils pas simplement compter sur les vieilles palettes et les utiliser davantage ? « Cela se fait déjà – la réutilisation est une pratique courante », déclare Kirschner. Mais il y a un déclin naturel. Lors du chargement, les palettes se cassaient ou étaient très usées. Si moins de palettes arrivent sur le marché, une telle pénurie d’approvisionnement ne peut être compensée par l’utilisation plus intensive de palettes usagées, déclare le directeur général de l’association.
Selon Hasdenteufel, membre du conseil d’administration de HPE, l’industrie des palettes est déjà sous pression compte tenu de la forte hausse des prix du bois. Le prix d’une palette Euro est passé d’un peu moins de 10 euros à environ 25 euros actuellement depuis 2019. Maintenant, il y a un autre problème. « Maintenant, ce n’est plus une question de prix », souligne Hasdenteufel. « Il s’agit du fait que nous pouvons produire n’importe quoi. »
Reste à savoir pourquoi l’industrie de la palette est devenue si dépendante du marché mondial et risque aujourd’hui de devoir arrêter ses machines. « Au cours de la mondialisation, il s’est développé de telle manière que l’on achète des produits préliminaires là où l’on obtient le meilleur prix », explique Hasdenteufel. « Nous étions dans la meilleure compagnie avec cette approche – pratiquement toute l’industrie allemande l’a fait de cette façon. »
Une éventuelle pénurie de nouvelles palettes pourrait-elle conduire à renforcer l’idée de réutilisation et à réutiliser plus fréquemment les constructions en bois ? Tout à fait possible, dit Hasdenteufel. « À long terme, la demande de palettes plus robustes pourrait augmenter – nous pourrions vendre moins de palettes mais une meilleure qualité. De plus, la demande de services et de réparations pourrait augmenter. Cependant, une telle perspective à long terme n’aide pas à résoudre les problèmes actuels. Il souligne que l’industrie recherche d’autres sources d’approvisionnement à haute pression. Cependant, une solution rapide aux problèmes d’approvisionnement n’est pas envisageable.
Du point de vue de Greenpeace, la pénurie de matériaux du fabricant de palettes montre l’importance d’un système réutilisable fonctionnel. Viola Wohlgemuth, experte en protection des ressources, déplore qu’environ la moitié des palettes soient encore des produits à usage unique. De plus, les palettes réutilisables devraient être utilisées plus fréquemment et réparées si elles étaient endommagées. « Si l’utilisation multiple augmente et que les palettes à usage unique disparaissent du marché, la demande de nouveaux produits diminuera également – et donc la dépendance vis-à-vis des sources de matières premières à l’étranger. »/wdw/DP/eas