WASHINGTON (dpa-AFX) – La justice américaine a accusé quatre employés des autorités russes de pirates informatiques. Ils auraient obtenu un accès illégal à des ordinateurs dans le secteur de l’énergie dans le monde entier de 2012 à 2018, a déclaré jeudi le ministère américain de la Justice. Au total, “des milliers d’ordinateurs dans des centaines d’entreprises et d’organisations” dans environ 135 pays ont été la cible des pirates. “Les pirates informatiques de l’État russe constituent une menace sérieuse et persistante pour les infrastructures critiques aux États-Unis et dans le monde”, a déclaré la procureure générale adjointe Lisa Monaco.
Un employé accusé d’un institut de recherche du ministère russe de la Défense a réussi à provoquer deux arrêts d’urgence d’une raffinerie de pétrole à l’étranger en piratant des systèmes informatiques, a indiqué le ministère. Il a ensuite voulu pirater des ordinateurs aux États-Unis qui “gèrent une infrastructure critique similaire”, a-t-il déclaré.
En outre, trois employés des services secrets intérieurs russes FSB sont accusés d’avoir tenté d’accéder à des centaines d’ordinateurs dans le secteur de l’énergie. “L’accès à de tels systèmes aurait permis au gouvernement russe, entre autres, d’interférer et d’endommager ces systèmes informatiques à tout moment dans le futur”, a déclaré le ministère de la Justice.
Les quatre accusés pourraient faire face à des décennies de prison s’ils sont reconnus coupables aux États-Unis. Cependant, ils peuvent se trouver en Russie, où ils n’ont pas à craindre l’extradition. L’inculpation est donc dans un premier temps une étape plutôt symbolique, qui devrait aussi servir à dissuader les imitateurs. Le département d’État américain a annoncé une récompense pouvant aller jusqu’à dix millions de dollars américains (neuf millions d’euros) pour des informations sur une identification plus poussée et le lieu où se trouve l’accusé./jbz/DP/jha