LONDRES (dpa-AFX) – « En Grande-Bretagne, le roi est un pilote de chasse, en Ukraine chaque pilote de chasse est un roi aujourd’hui » : ce dont le président ukrainien Volodymyr Zelenskyj aurait dû se soucier au premier chef lors de sa visite surprise au Royaume-Uni mercredi , il a dit qu’il termine son discours au Parlement de Londres.
Devant des centaines de parlementaires dans le vénérable Westminster Hall, Selenksky – dans son pull vert olive habituel – a remercié les Britanniques et leur gouvernement pour leur soutien. C’était là dès le premier jour de l’invasion, a-t-il souligné – et a reçu de grands applaudissements.
Auparavant, le Premier ministre Rishi Sunak avait insisté pour se rendre à l’aéroport de Stansted à Londres et saluer personnellement Zelenskyy sur le sol britannique. Bras dessus bras dessous, comme des amis proches, les alliés commencent à se retrouver sur le tarmac. Plus tard Zelenskyj par le roi Charles III. reçu au palais de Buckingham. Une visite de soldats ukrainiens entraînés par l’armée britannique était également au programme.
La Grande-Bretagne est considérée comme l’un des plus proches partisans de Kiev dans la lutte contre la guerre d’agression russe et, selon l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, est le deuxième fournisseur d’armes de l’Ukraine après les États-Unis. Encore et encore, c’est Londres qui a poussé en avant avec la livraison de nouveaux types d’armes – plus récemment avec ses chars de combat principaux Challenger 2. Le rôle de pionnier avait mis d’autres alliés, notamment l’Allemagne, sous pression.
Lors de sa visite à Londres, Zelenskyy a clairement indiqué qu’il souhaitait également que Londres joue un rôle de premier plan dans le domaine des avions de combat. Il a remercié à l’avance les « avions anglais capables » et a offert à la présidente Lindsay Hoyle un casque de pilote.
Après un voyage aux États-Unis avec une escale en Pologne, la visite en Grande-Bretagne n’est que le deuxième voyage à l’étranger connu du public depuis le début de la guerre d’agression russe il y a près d’un an. Après son escale à Londres, Zelenskyj est attendu jeudi à Bruxelles. Le même jour, les chefs d’État et de gouvernement des pays de l’UE se réuniront à Bruxelles pour un sommet.
Sunak a décrit la visite à Londres comme « un témoignage du courage, de la détermination et de l’esprit combatif de son pays et un témoignage de l’amitié inébranlable entre nos deux pays ».
La relation étroite entre la Grande-Bretagne remonte à l’époque du prédécesseur de Sunak, Boris Johnson, qui s’est rendu à plusieurs reprises à Kyiv et est parfois devenu une sorte de figure culte en Ukraine. Kyiv l’a nommé citoyen d’honneur, un café de la capitale a nommé un dessert en l’honneur de Johnson et un hôtel de Lviv a décoré ses chambres de diverses photos de l’ancien Premier ministre à vélo. On dit maintenant que Johnson a l’espoir de revenir au sommet du gouvernement.
Sunak, qui dirige le gouvernement britannique depuis octobre, s’est déjà rendu à Kyiv, a promis des chars de combat principaux à l’Ukraine et a promis un soutien militaire continu.
Pour le Britannique, la visite de haut rang à Londres arrive à point nommé : récemment, des scandales dans son propre cabinet ont fait la une des journaux, tandis que Sunak, aux côtés de Selenskyj, peut se présenter comme un homme d’État. Le soutien résolu de Johnson à l’Ukraine a également aidé à plusieurs reprises à traverser des phases politiquement délicates.
Cependant, le politologue britannique Anand Menon du King’s College de Londres ne s’attend pas à ce que Sunak puisse y puiser longtemps – d’autant plus que Johnson s’est déjà prononcé en faveur de la livraison d’avions de chasse à l’Ukraine. Sunak lui-même s’est retenu sur cette question.
Au cours de la visite, Londres a d’abord annoncé qu’elle élargirait son programme de formation pour les soldats ukrainiens. Selon Sunak, les pilotes de chasse et les marines seront également formés à l’avenir. Cela devrait également permettre aux pilotes ukrainiens de piloter des avions de combat de l’OTAN à l’avenir – ce qui devrait alimenter davantage le débat sur d’éventuelles livraisons de telles machines par les pays occidentaux.
Jusqu’à présent, la France a été plus ouverte à cela que l’Allemagne et d’autres pays. Une avancée britannique pourrait encore renforcer la position de Sunak en Ukraine. Après tout, le café Zavertailo de Kiev vend désormais un croissant appelé « Rischi Sunakowytsch » pour l’équivalent de 3,37 euros. Le « Boris Johnsonjuk » était disponible l’an dernier pour l’équivalent d’environ trois euros./swe/DP/men