TOKYO (dpa-AFX) – Vendredi soir, le Japon a réussi son atterrissage en douceur prévu sur la Lune, mais il y a eu des problèmes d’alimentation électrique. Le panneau solaire ne fonctionne pas, a-t-on déclaré lors d’une conférence de presse avec des experts de l’agence spatiale japonaise Jaxa. L’atterrisseur « SLIM » (Smart Lander for Investigating Moon) communique toujours avec la station au sol et reçoit des données. La capacité de la batterie devrait durer quelques heures. D’autres résultats peuvent être attendus avec l’évaluation de données supplémentaires. On ne peut pas encore dire si l’atterrissage sans pilote a eu lieu comme prévu dans une zone de 100 mètres.
Selon les connaissances actuelles, le panneau solaire n’a pas été endommagé, a-t-on indiqué dans la soirée. Au début, il n’était pas clair s’il s’agissait d’un alignement défavorable ou d’autres problèmes.
Si le statut d’atterrissage en douceur demeure, le Japon sera le cinquième pays à réaliser un atterrissage en douceur sur le satellite terrestre après l’ex-Union soviétique, les États-Unis, la Chine et l’Inde. « SLIM » s’est envolé vers la Lune depuis le port spatial japonais de Tanegashima en septembre dernier à bord d’une fusée porteuse japonaise H2A.
En avril dernier, une entreprise privée japonaise avait échoué dans une mission similaire. La raison invoquée par la société Ispace était un calcul incorrect de l’altitude de l’atterrisseur. Au début de la semaine dernière, la société américaine Astrobotic n’a pas réussi à envoyer l’atterrisseur Peregrine sur la Lune. Cela aurait été le premier atterrissage privé jamais réalisé là-bas.
La mission américaine a démarré avec succès, mais des problèmes sont ensuite survenus avec le système de propulsion. Selon la société exploitante Astrobotic, le contact avec la capsule a été perdu jeudi. On a dit qu’il s’était probablement écrasé au-dessus du Pacifique Sud et avait brûlé dans l’atmosphère terrestre, comme prévu après l’échec du vol lunaire./ln/DP/stw