MUNICH (dpa-AFX) – Deux ans et demi après la faillite du groupe Wirecard, la procédure pénale pour ce que l’on pense être la plus grande affaire de fraude en Allemagne depuis 1945 a commencé. Le juge président Markus Födisch a ouvert jeudi l’audience contre l’ancien PDG Markus Braun et ses deux coaccusés devant le tribunal de district de Munich I.
Le parquet accuse Braun, incarcéré depuis deux ans et demi, d’avoir constitué un gang de fraudeurs avec ses complices au sein du conseil d’administration, d’autres dirigeants du groupe Dax aujourd’hui liquidé (DAX 40) et des partenaires commerciaux extérieurs, d’avoir falsifié bilans financiers et tromper les prêteurs sur 3,1 milliards d’euros – ce serait le dommage de fraude le plus élevé en Allemagne depuis 1945.
Selon l’acte d’accusation, la moitié des ventes et plus de 90% du bénéfice avant impôt ont été réalisés. Le dernier étage d’un ancien groupe Dax n’a jamais été accusé d’agir en bande criminelle. La quatrième chambre criminelle du tribunal de district de Munich I a programmé plus de 100 jours de procès dans la salle d’audience souterraine à côté de la prison de Stadelheim.
L’ancien chef comptable du groupe et Oliver Bellenhaus, ancien patron de la filiale Wirecard à Dubaï, sont mis en cause avec Braun.
Le procureur général suppose que le gang, qui a été fondé « à un moment antérieur à 2015 qui ne peut pas être déterminé avec précision », était beaucoup plus important : selon l’acte d’accusation, un ancien directeur financier parti en 2017, Jan Marsalek, qui est entré dans la clandestinité , et d’autres complices en Allemagne et à l’étranger étaient impliqués. Ainsi, deux administrateurs qui étaient passés à la tête du groupe en 2018 n’ont pas été investis.
La question principale est : Braun était-il un tricheur ou un tricheur ? La déclaration s’opposera à la déclaration ici : l’ex-PDG se considère comme une victime, à son tour trompée par les criminels de l’entreprise. L’ancien directeur général de Dubaï, Bellenhaus, s’oppose à Brauns et est un témoin clé.
A l’ouverture de la procédure, Braun, 53 ans, n’a confirmé que ses coordonnées personnelles. « Absolument correct », a répondu le manager autrichien lorsqu’on lui a demandé s’il était détenu dans la plus grande prison de Bavière. Braun doit témoigner sur les allégations la semaine prochaine. Dans la salle d’audience, il est apparu un peu émacié, mais en aucun cas hagard, vêtu comme il le faisait autrefois pour les apparitions publiques d’une veste et d’un pull à col roulé noir.
Selon l’acte d’accusation, Wirecard a enregistré des milliards de dollars de ventes « à des tiers » inventés par l’intermédiaire de sa filiale Cardsystems Middle East à Dubaï. Ces partenaires tiers étaient des sociétés qui traitaient les paiements pour le compte de Wirecard. Avant la faillite à l’été 2020, l’entreprise avait reconnu de prétendues réservations fictives de 1,9 milliard d’euros, l’argent manque toujours aujourd’hui.
Le témoin clé Bellenhaus veut coopérer pleinement : « Il admettra sa culpabilité », a déclaré Florian Eder, l’un des avocats de la défense de Bellenhaus, avant le début du procès. En contrepartie, les avocats de la défense espèrent une remise en liberté et une « réduction de peine très significative » pour leur client dans le verdict.
Braun avait déjà accusé son ancien subordonné d’activités criminelles avant le début du procès. Selon Braun, les milliards manquants depuis 2020 existaient, mais ont été détournés avec la participation de Bellenhaus. « Lorsque de telles attaques surviennent, ce ne sont que des écrans de fumée », a déclaré l’avocat de Bellenhaus.
Sans le produit présumé de l’entreprise tierce, Wirecard aurait été déficitaire, a déclaré le procureur Matthias Bühring lors de la lecture de plusieurs heures de l’acte d’accusation de 89 pages. Selon l’acte d’accusation, les milliards de prêts étaient nécessaires « pour éviter que l’entreprise ne s’effondre ».
En tant que fournisseur de services de paiement, Wirecard a traité les paiements électroniques moyennant des frais à l’interface entre les sociétés de cartes de crédit et les banques ainsi que les détaillants et autres vendeurs. La société a enregistré une augmentation rapide de ses ventes pendant des années et a été incluse dans le Dax à la Bourse de Francfort en 2018. En tant que principal actionnaire, Braun est devenu milliardaire.
À l’été 2020, le groupe s’effondre et dépose le bilan. Le « Financial Times » britannique avait précédemment traqué les prétendues manipulations après des années de recherche. Braun avait rejeté tout doute sur les bilans de Wirecard jusqu’à très peu de temps avant l’effondrement. Dans le processus, l’ex-PDG devra faire face à des questions d’approfondissement sur son rôle de victime.
Le procureur Bühring a lu un e-mail de l’ancien président du conseil de surveillance Thomas Eichelmann à Braun daté du 21 avril 2020. L’inspecteur a catégoriquement exigé la publication d’un avis ad hoc indiquant qu’un audit spécial avait révélé de graves lacunes, que la preuve de l’entreprise tierce manquait. Mais Braun a fait le contraire : il a fait savoir au monde financier qu’il n’y avait aucune preuve de manipulation de bilan.
Selon l’état actuel, le verdict peut être attendu début 2024./cho/DP/stw