ESSEN (dpa-AFX) – Le dernier grand groupe de grands magasins allemand, Galeria Karstadt Kaufhof, souhaite fermer plus de 40 de ses 131 grands magasins restants. C’est ce qu’a annoncé le patron de l’entreprise, Miguel Müllenbach, dans une interview au « Frankfurter Allgemeine Zeitung ». Quelques heures plus tôt, l’entreprise avait dû chercher des secours dans une procédure de bouclier de protection pour la deuxième fois en moins de deux ans, comme l’a indiqué lundi un porte-parole de l’entreprise. La « Wirtschaftswoche » en avait également fait état.
Le responsable a déclaré dans l’interview « FAZ » que pour sauver l’entreprise, le réseau d’agences devait être « réduit d’au moins un tiers ». Les licenciements sont inévitables. Dans une lettre aux employés, Müllenbach a écrit que l’entreprise devait se séparer des succursales qui « ne peuvent plus être exploitées de manière rentable dans un avenir prévisible » compte tenu de la baisse de la consommation, de l’inflation et des coûts énergétiques. C’est le seul moyen d’empêcher l’entreprise d’échouer. Le géant du commerce de détail avec ses 17 000 employés est toujours représenté dans 97 villes allemandes.
Avant de saisir le tribunal des faillites, Galeria avait négocié une nouvelle aide financière avec le gouvernement fédéral – en plus des 680 millions d’euros déjà perçus. Mais on est arrivé à la conclusion que ce n’était pas une option viable, a déclaré Müllenbach. « Les prêts permanents de l’État ne peuvent pas être la solution ici, mais une coupe nette vers des structures économiquement viables est nécessaire. »
Lors du premier verrouillage corona en avril 2020, l’entreprise avait déjà cherché à être secourue dans le cadre d’une procédure de bouclier de protection. La procédure d’insolvabilité a duré jusqu’à fin septembre.
Dans la variante d’insolvabilité orientée vers la restructuration, un administrateur judiciaire prend en charge la supervision du sauvetage, tandis que la direction de l’entreprise garde le contrôle mais est conseillée par un expert externe en restructuration. Dans le cas de Galeria, selon les informations de la « Wirtschaftswoche », l’avocat de Düsseldorf Frank Kebekus doit reprendre l’administration provisoire. Le spécialiste de la restructuration Arndt Geiwitz devrait donc diriger la restructuration opérationnelle. Dès le printemps 2020, les deux experts se trouvaient dans la même position dans la première procédure de bouclier protecteur. À cette époque, une quarantaine d’agences ont été fermées, environ 4 000 emplois ont été supprimés et plus de deux milliards d’euros de dette ont été annulés.
Néanmoins, l’expert commercial Jörg Funder de l’Université des sciences appliquées de Worms a jugé rétrospectivement : « Les coupes n’ont pas été assez profondes avec l’insolvabilité de Galeria en 2020. « La volonté politique et le souci de la viabilité de nombreux centres-villes lorsque les grands magasins étaient fermés, mais aussi les Intérêts du propriétaire Signa auraient empêché cela à l’époque. « Le grand magasin a le droit d’exister, mais il a besoin d’une grande zone de chalandise. C’est pourquoi il n’y a de place que pour 50 à 60 succursales en Allemagne, pas pour les 131 grands magasins Galeria », a déclaré Funder.
Combien de grands magasins en Allemagne peuvent survivre à long terme est un sujet de débat, même parmi les experts. Johannes Berentzen, responsable du cabinet de conseil en commerce de détail BBE, ne voit de place que pour moins de 100 grands magasins. « Et même ces maisons n’auront d’avenir que si la qualité de séjour et le business model sont significativement améliorés. » Cela fait de lui l’un des optimistes.
L’ancien patron de Kaufhof, Lovro Mandac, considère que 40 à 50 grands magasins en Allemagne sont viables à long terme. Une analyse actuelle de la « Immobilienzeitung » arrive même à la conclusion que probablement seulement 30 des 131 succursales ont une perspective sécurisée. Tout le monde devrait avoir peur.
Müllenbach a admis dans la lettre des employés: « Il est à nouveau de notre devoir de tout mettre, vraiment tout, à l’épreuve dans les semaines à venir. » Mais il a essayé de répandre un peu d’espoir. « Galeria est durable », a-t-il écrit et promis que le groupe continuerait à jouer un rôle important dans les centres-villes allemands./rea/DP/stw