Après des années de querelles internes avec Lewis Hamilton chez Mercedes, Nico Rosberg est exactement l’expert idéal pour le duel d’écurie qui s’intensifie actuellement chez McLaren – et en tant que tel, l’ancien champion du monde représente le PDG de McLaren, Zak Brown, après la victoire perdue. à Monza dimanche, les bonnes questions dans le paddock :
« Zak, n’est-il pas temps d’introduire au moins quelques ordres d’équipe, disons dans les règles Papaya ? Parce que regarde, dans le quatrième virage tu as permis à Leclerc de passer devant. D’abord Lando a failli faire un tête-à-queue, c’était très proche, c’était on ne s’en rapproche vraiment pas », estime Rosberg dans son rôle d’expert TV pour Sky UK en ce qui concerne le duel difficile entre les pilotes McLaren dans le tour de départ.
L’Allemand met le doigt dans la plaie : « C’est comme ça que Leclerc a dépassé, et qui sait : peut-être que ce sont justement ces 2,6 secondes qui vous ont coûté la victoire ? » Brown, qui qualifie les manœuvres de Piastri d' »agressives », mais ne critique pas l’Australien dans son ensemble, doit admettre : « C’est peut-être le cas ».
Pendant ce temps, Rosberg donne déjà suite : « N’est-il pas temps d’établir ici quelques règles ? », veut savoir l’Allemand du patron de McLaren. « On en discutera la semaine prochaine, car oui : malheureusement, Leclerc s’est placé entre les deux. Sinon, aurait-on pu s’éloigner et gagner les trois ou quatre secondes sur Leclerc ? Donc c’est une question légitime », reconnaît Brown.
Mais Rosberg ne lâche rien et en lance immédiatement une autre : « Les règles Papaya, quelles sont-elles, et Oscar a-t-il respecté les règles Papaya ou les a-t-il dépassés au quatrième tour ? » Brown explique, comme si souvent dimanche, qu’il faut « conduire proprement » contre son coéquipier et ne pas le toucher. En regardant la phase de départ de ses protégés, il avoue : « C’était un peu angoissant au poste de commandement. »
Une situation que McLaren pourrait éviter avec des annonces plus claires, comme le pense Rosberg. Et une opinion qu’il a communiquée aux responsables de l’équipe, en la personne du chef d’équipe Andrea Stella, il y a quelques semaines en Hongrie, où McLaren a également fait perdre des points importants au Britannique dans la lutte pour la Coupe du monde en ne favorisant pas Norris.
Brown insiste sur la « philosophie McLaren »
Déjà à ce moment-là, Rosberg avait averti le patron de l’équipe McLaren, sur la base de ses propres expériences dans le duel entre les « ennemis d’argent » de Mercedes, que l’équipe de course devait émettre des ordres beaucoup plus stricts afin de ne pas créer un vide qu’un pilote pourrait exploiter – sinon les pilotes rejoindraient l’équipe à un moment donné, prédit judicieusement Rosberg.
Mais, selon Brown, de tels ordres d’équipe ne correspondent tout simplement pas à la philosophie de McLaren : « Nous avons toujours cru à l’importance d’avoir deux pilotes numéro 1. Cela a toujours été la méthode de McLaren, et cela peut être très difficile à gérer. » Il dit à Rosberg : « Vous savez comment c’était entre vous et Lewis. Et nous l’avons vu avec Senna et Prost », dit Brown, rappelant la légendaire guerre des écuries chez McLaren-Honda en 1988 et 1989.
Seul : l’issue de ce qui est probablement la querelle d’équipe la plus célèbre de l’histoire de la Formule 1 est bien connue. En raison de l’atmosphère toxique qui règne au sein de l’équipe, Prost s’enfuit finalement chez Ferrari avec le titre dans ses bagages pour la saison 1990. De plus, les deux icônes McLaren ne se sont battues que pendant deux ans avec une voiture supérieure – et non, comme dans le cas présent, contre un concurrent du calibre de Red Bull, qui avait encore une bonne avance au Championnat du Monde.
Néanmoins, Brown s’y tient – en fin de compte, c’est simplement une question de philosophie, dit l’Américain : « Voulez-vous être une équipe avec une voiture, ou une équipe avec deux voitures ? Cela aurait été plus facile pour Lando s’il venait de conduire devant « Pour que le poste de commandement n’ait pas à prendre de décisions difficiles en premier lieu. »
Au moins, le PDG de McLaren garde un cap ouvert pour l’avenir : « Andrea et moi procédons course par course », déclare Brown. Traduit : Ce qui était vrai à Monza ne s’applique plus nécessairement à Bakou à la lumière des événements récents – sinon Brown peut probablement se préparer aux prochaines questions critiques de Rosberg…