L’attente angoissante est terminée pour le Grand Slam Glory est finalement terminée – mais seulement après que Rory McIlroy a encore encore mis son armée de fans à travers le major majeur.
McIlroy a fait de son mieux pour jeter un Masters qu’il avait dans une poignée en fer pendant la majeure partie de la dernière journée à Augusta, avec un Justin Rose rampant désireux de saisir une veste verte qu’il a dimensionnée depuis dix ans.
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Il est allé à un éliminatoire entre les coéquipiers de la Ryder Cup, après que McIlroy avait raté un pied de page pour le 72e Green qui aurait effacé le besoin d’heures supplémentaires.
Lors du premier trou des barrages, Rose semblait avoir tourné la vis en frappant son tir d’approche à environ 15 pieds – seulement pour que McIlroy tire son deuxième coup à l’intérieur d’un mètre du drapeau.
Rose savait qu’il devait faire son putt pour rester en vie dans les éliminatoires – mais montres en agonie alors qu’il glissa à droite du trou.
McIlroy ne pouvait sûrement pas gaspiller une deuxième chance en or de revendiquer cette veste verte insaisissable. Pourrait-il.
Heureusement non. Et la superstar soulagée se serra la tête, coulait à genoux et pleura ouvertement sur le gazon Augusta.
Il a fallu quelques secondes avant qu’il ne puisse se lever et embrasser Caddy Harry Diamond, et la malheureuse Rose.
Un grand maître et un grand gagnant. Que demander de plus?
Rose a maintenant terminé deuxième trois fois à Augusta – et dans un point culminant pulsé, il n’était pas le seul danger, car McIlroy semblait déterminé à prolonger l’agonie pour son armée des partisans aussi longtemps que possible.
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Le finaliste de l’année dernière, Ludvig Aberg, claquait également les talons de McIlroy dans une finition qui avait tout le monde sur le bord de leurs sièges.
Mais après avoir lancé une avance de quatre tirs sur les neuf arrière – en grande partie à cause de quelques décisions bizarres au 13e 13e – McIlroy a produit deux instants de brillance qui l’ont sauvé d’une autre fusion des maîtres.
Le premier est venu au PAR Five 15e, un trou où McIlroy maudissait après un double bogey le premier jour, et célébrait après un aigle brillant au troisième tour.
Vingt-quatre heures plus tôt, McIlroy a visé à 220 yards et a frappé son deuxième coup à moins de six pieds du drapeau, avant de caresser la moue à la maison.
Cette fois, après s’être retrouvé à égalité à trois pour la tête avec Rose et Aberg, McIlroy était à 11 mètres plus près du vert.
Mais son tir d’approche est sorti exactement la même chose, une chose de beauté qui a atterri doucement sur le vert et a terminé deux mètres du cible.
Avec tant de jeu, McIlroy était beaucoup plus prudent avec le putter, et l’a poussé à la gamme de coups de pied pour le birdie qui l’a remis en tête du classement.
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Mais il y avait une autre torsion à venir, alors que Rose a enfoncé la maison un vingt pieds pour Birdie au dernier pour rejoindre McIlroy au 11 sous le pair.
C’est donc à nouveau à vous Rory, qui savait que toutes les erreurs au cours des trois derniers trous pourraient s’avérer fatales pour ses espoirs de finalement mettre fin à ses 11 ans d’attente pour la seule majeure qui lui avait échappé jusqu’à présent.
McIroy, 35 ans, est devenu un passionné Bridgerton Fan lors de l’accumulation de ce Masters. Si le drame d’époque populaire pouvait générer ce niveau d’excitation, il doublerait ses notes.
Après un pair à 16 ans, McIlroy a retrouvé la touche magique avec une autre approche glorieuse du 17e.
Tout le monde à Augusta – et des millions de fans de Rory se cachant derrière les canapés devant leurs téléviseurs – retenaient leur souffle alors qu’il se tenait au-dessus du pied de pied pour Birdie.
En lui, les clients ont éclaté ici et McIlroy lui-même a gonflé ses joues de soulagement.
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Cela signifiait qu’il devait se faire pair au dernier pour refuser à Rose un play-off. Mais il a trouvé un bunker avec son deuxième coup, et quand il a éclaboussé, il a été confronté au putt que chaque golfeur rêve – un pied de page pour gagner les Masters.
McIlroy a rafraîchi ses lignes, mais il a conquis ces nerfs des éliminatoires qui se précipitaient et ont fait le travail.
Et il a finalement pris sa place nommée dans la société la plus élite de Golf, car sa victoire à un coup de feu a fait de lui le sixième joueur pour terminer le Grand Chelem de carrière.
Onze ans après son dernier de ses quatre triomphes majeurs précédents, le Golden Boy de Golf a été reproduit en tant que guerrier chevronné.
Ce fut un long et douloureux voyage pour McIlroy de rejoindre Jack Nicklaus, Tiger Woods, Gary Player, Ben Hogan et Gene Sarazen comme les seuls golfeurs à avoir leurs noms sur les quatre trophées majeurs.
À la manière typique de McIlroy, il y avait aussi une bondance précoce tout-puissant à surmonter, et une décision folle de neuf ans qui lui a coûté un troisième double bogey de la semaine.
Mais cela en valait la peine à la fin.
Et même si le classement mondial ne reconnaîtra pas encore le fait – parce qu’ils sont basés sur des résultats sur deux ans – le NO 2 mondial est certainement le meilleur golfeur de la planète.
Il a déjà gagné trois fois aux États-Unis. N ° 1 du monde et le champion en titre Scottie Scheffler – qui a terminé ici – n’a pas encore ouvert son compte
Cette victoire a été les montagnes russes ultimes alors que McIlroy a joué les deux premiers trous pour rendre la tête de tir avec laquelle il a commencé, a évoqué quatre birdies pour le récupérer, puis a menacé de le jeter à 13.
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Après avoir décidé de ne pas opter pour le vert en deux, il a visé directement le drapeau au lieu de jouer au centre du vert, pour se donner un long putt de birdie. Cela aurait pris six ou sept! – hors de l’équation.
Mais il ne pensait clairement pas directement – et il n’a pas non plus frappé un coup droit.
Son ballon a rebondi sur la rive dans Rae’s Creek, et Mcillroy a signé pour un sept.
Cela a ouvert la porte à Rose, qui était sorti de l’assaut du peloton.
La croyance de la star anglaise obstinée qu’il pouvait encore ajouter à sa victoire ouverte américaine 2013, même s’il a maintenant 44 ans, était si presque justifiée.
Son 66 clôture était digne de remporter une majeure. Il a joué les 12 derniers trous en six sous le pair – combinant huit birdies avec quelques bogeys.
Mais à la fin, il était juste assez bon pour lui de terminer le deuxième meilleur, tout comme il l’a fait en 2025 et 2017.
C’était le temps de McIlroy. Finalement!