Porto (AP) – Stefan Kuntz était de bonne humeur. Le football-
L’entraîneur de la Turquie s’est assis calmement à l’Estádio do Dragão de Porto, mais il n’a pas caché sa détermination.
« On aura un plan de match », a annoncé le joueur de 59 ans avant le duel tendu avec le Portugal dans la soirée (20h45). « Je suis convaincu que mes joueurs sont prêts à relever ce défi. »
Pour l’ancien sélectionneur national U21, il ne s’agit ni plus ni moins que d’un billet pour la Coupe du monde au Qatar. Pour ce faire, les Turcs doivent arrêter Cristiano Ronaldo, le joueur de 37 ans manquerait sa possible dernière Coupe du monde. Mais Ronaldo n’est pas la seule personnalité qui est au centre des éliminatoires pour les dernières places du tournoi. Il s’agit aussi de l’avenir de deux entraîneurs, du destin sportif du champion d’Europe et des espoirs d’une autre star vétéran.
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Comme il ne s’agit que des demi-finales, le vainqueur du match entre le Portugal et la Turquie n’obtiendrait pas automatiquement le billet pour la Coupe du monde. En finale mardi prochain, ce serait encore contre le vainqueur du match entre l’Italie et la Macédoine du Nord. Dans une autre demi-finale, le Pays de Galles rencontre l’Autriche, le vainqueur affrontant l’Écosse ou l’Ukraine en finale. Ce jeu a été déplacé à l’été à cause de la guerre. Parce que les Russes ont également été exclus, la Pologne est déjà plus avancée. En finale, la Pologne affronterait le vainqueur de la quatrième demi-finale entre la Suède et la République tchèque.
Entraîneur
L’entraîneur allemand de l’Autriche, Franco Foda, est sous pression. Si David Alaba et Cie ne se rendaient pas au Qatar, cela signifierait probablement la fin de Foda. L’entraîneur du Portugal, Fernando Santos, a également besoin d’une victoire. Si le Portugal ne peut pas battre la Turquie devant son public, le joueur de 67 ans devra probablement partir après presque huit ans en tant que sélectionneur national.
Altstars
Ronaldo a maintenant 37 ans, donc le fait de ne pas participer aux séries éliminatoires pourrait signifier que l’attaquant exceptionnel ne jouera plus jamais à une Coupe du monde. Il devrait en être de même pour Zlatan Ibrahimovic. Le joueur de 39 ans fait partie de l’équipe des Suédois.
Champion d’Europe
Compte tenu de la constellation explosive, il est déjà certain que le Portugal ou l’Italie – et peut-être même les deux équipes – pourraient manquer la Coupe du monde. Si les champions d’Europe n’y sont pas, ce serait le prochain tour final sans les Italiens après la Coupe du monde 2018. Pourtant, personne ne semble le croire aux Azzurri. Au contraire. « Nous voulons être champions du monde », a déclaré l’entraîneur national Roberto Mancini.