La légende brésilienne Ronaldinho parle de son but merveilleux de 2002 contre les Trois Lions en quart de finale de la Coupe du monde où il a surpris David Seaman « Safe Hands »
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Les sorties de l’Angleterre en Coupe du monde et les hommes qui en sont responsables sont profondément gravés dans la psyché de notre jeu national.
Allemagne de l’Ouest, Peter Bonetti et Gerd Muller 1970 ; Argentine et Diego Maradona 1986 ; Allemagne de l’Ouest et Chris Waddle 1990 ; Argentine et David Beckham 1998. Et puis vint le Brésil, Ronaldinho et David Seaman le 21 juin 2002.
Le manager Sven Goran Eriksson et la Golden Generation anglaise avaient déjà exorcisé un fantôme de leur passé lorsque le penalty de Beckham a battu l’Argentine en phase de groupes. Au premier tour à élimination directe, ils s’étaient défaits contre le Danemark, gagnant 3-0 avec tous les buts inscrits en première mi-temps.
Cela a mis en place le choc des quarts de finale avec le Brésil, y compris leur ligne de front étoilée composée de Ronaldinho, Rivaldo et le Ronaldo d’origine. Cependant, c’est l’Angleterre qui a pris l’initiative, Michael Owen tentant cliniquement sa chance lorsque l’Angleterre a frappé le Brésil à la pause.
Puis, alors que l’Angleterre essayait de voir la première mi-temps dans une chaleur étouffante, Beckham et Paul Scholes ont tous deux raté des tacles, Ronaldinho a couru à la défense avant de passer à Rivaldo qui a enterré l’égalisation.
Cinq minutes après le début de la seconde période est venu le moment fatidique qui liera à jamais Ronaldinho et Seaman. Lorsque Scholes a concédé un coup franc à 42 mètres du but avec une faute sur Kleberson, tout le monde, y compris Seaman, s’attendait à ce que Ronaldinho balance son centre depuis la droite.
Au lieu de cela, il s’est cambré dans la boîte, les pieds de Seaman semblaient être ancrés dans du béton alors qu’il essayait de reculer, et il a à peine sauté lorsque le ballon a plongé au-dessus de sa tête et dans le filet. La question est, est-ce que Ronaldinho le pensait vraiment ?
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Il dit : « Non, ce n’était pas exprès. Mais nous avons beaucoup étudié et nous savions que Seaman avançait un peu hors de sa ligne et j’ai eu la chance que le ballon entre dans les filets comme il l’a fait, au grand dam de beaucoup d’Anglais et au bonheur de beaucoup de Brésiliens.
« C’était l’un de mes objectifs les plus importants, mais c’était certainement le plus remarquable car partout où je vais, les gens me posent des questions à ce sujet. Il y a aussi un but important que j’ai marqué contre le Real Madrid mais c’est certainement celui qui éveille le plus la curiosité des gens partout où je vais.
Ronaldinho a été durement expulsé dans les 10 minutes suivant son plus grand moment, mais l’Angleterre n’a pas trouvé le moyen de briser les 10 hommes du Brésil, laissant Seaman présenter des excuses en larmes à ses coéquipiers qui avaient vu une chance en or disparaître et étaient plutôt sur le prochain avion de retour.
Sept ans plus tôt, Seaman avait été humilié lors de la finale de la Coupe des vainqueurs de coupe lorsqu’il avait de nouveau été battu à distance, Nayim marquant un vainqueur très tardif de la prolongation pour le Real Saragosse. Pas de la ligne médiane comme le disent la légende et le chant, mais certainement de loin – parce qu’il savait que Seaman avait tendance à sortir de sa ligne.
Seaman n’était pas le dernier à entrer dans la légende anglaise. Au tournoi suivant En 2006 c’était le Portugal, Wayne Rooney et le clignoteur Cristiano Ronaldo ; En 2010, c’est l’Allemagne (encore !) et le « but fantôme » de Frank Lampard qui ont accéléré l’introduction de la technologie des gardiens de but ; en 2014, c’était l’approche du camp d’entraînement du groupe D et de Fabio Capello, et en 2018, c’était la Croatie et le magistral Luka Modric.
**Ronaldinho s’exprimait lors du lancement de son Expedia Route 10 Freestyle Bus Tour of Paris avec Expedia, le partenaire de voyage officiel de l’UEFA Champions League.