L’avenir du Parti républicain appartient déjà au passé. Ron DeSantis a abandonné la lutte pour devenir le prochain président des États-Unis après une élection primaire et a abandonné sa faible campagne pleine d’inconfort personnel. Dans un message vidéo publié dimanche, le gouverneur de Floride a déclaré qu’il ne voyait « aucune voie claire vers la victoire » et a exprimé son soutien à son principal rival, l’ancien président Donald Trump. Il ne fait désormais face qu’à Nikki Haley vers l’investiture républicaine.
Il y a un an, DeSantis (45 ans) était considéré comme l’alternative la plus prometteuse à Trump (77 ans), endommagé. Un guerrier de la culture populiste, sans le chaos et l’incompétence de son exemple. Un gouverneur avec une longue liste de réalisations de droite en Floride qui a acquis une renommée nationale grâce à son opposition aux avis scientifiques concernant le corona, puis a engagé la bataille contre les écoles et Disney. Un bon fils de la classe ouvrière, diplômé de Yale et de Harvard, une carrière militaire et trois enfants de la même femme. Les médias de droite se sont enfuis avec DeFUTURE, selon le Poste de New York et Trump s’est senti tellement menacé qu’il lui a donné des surnoms : boulette de viande Ron (boulette de viande) et DeSanctimonous (moralisateur).
Mais une fois que DeSantis a finalement déclaré sa candidature à l’élection présidentielle de novembre prochain, en mai dernier, le ballon de promesse, fortement gonflé, s’est lentement dégonflé. Son lancement de campagne, s’adressant à Elon Musk sur Twitter, s’est écrasé et était inintelligible. Trump a ensuite été inculpé pour avoir falsifié les résultats des élections de 2020 et dissimulé des documents secrets d’État, ce qui a mobilisé ses partisans fanatiques mais a également convaincu d’autres républicains.
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Textes répétés
DeSantis est peut-être un administrateur décisif, mais il s’est montré spectaculaire lors de sa campagne. Il débitait ses répliques répétées et manquait de l’humour et du charisme nécessaires pour convaincre les électeurs qu’il rencontrait. Le malaise social rayonnait de chaque contact humain. Même ses interactions publiques avec sa femme et ses enfants semblaient forcées plutôt qu’authentiques. Par exemple, il a salué sa femme Casey avec la main pendant la pause d’un débat électoral.
Les bottes surélevées ou non de DeSantis, mesurant 1,75 mètre, étaient la blague de la campagne. De plus, la méfiance de DeSantis envers pratiquement tous ses conseillers a tourmenté son organisation de campagne. Il évitait également les médias établis, ce qui limitait sa portée.
En termes de contenu, DeSantis a tenté simultanément d’être une alternative raisonnable – éligible au niveau national – à Trump et de le dépasser à droite. Avec ce dernier, il a sapé le premier et cela a conduit à une législation de grande envergure en Floride. Immédiatement après que la Cour suprême a aboli le droit national à l’avortement, DeSantis a fixé à quinze semaines en 2022 le délai pour interrompre une grossesse en Floride. En 2023, il a radicalement limité cette durée à six semaines. En 2022, il avait interdit la discussion sur la préférence sexuelle et l’identité de genre dans l’éducation des enfants jusqu’à l’âge de huit ans. Un an plus tard, il a étendu cette interdiction au lycée. Des mesures qui vont aussi trop loin pour de nombreux Républicains.
DeSantis avait concentré toute sa campagne sur la victoire des conservateurs dans l’Iowa, où les primaires sont traditionnellement remportées par des candidats profondément religieux qui ont visité chaque district. La semaine dernière, sans même faire campagne, Trump a écrasé toute concurrence en obtenant 51 % des voix. DeSantis (21 %) était juste devant Nikki Haley (19 %). Ce sont des pourcentages impressionnants, mais en raison du faible taux de participation dans ce petit État, seuls 56 260 républicains ont effectivement voté pour la candidature de Trump pour 2024.
Le pouvoir de Trump
Ron DeSantis a à peine fait campagne la semaine dernière et a annulé les entretiens prévus. Dimanche, il a officiellement arrêté le combat. Plus encore que tout échec substantiel ou personnel évident, sa défaite est le résultat de la popularité interne et du pouvoir sans précédent de son adversaire. “Il est clair pour moi que la majorité des électeurs républicains des primaires veulent donner une autre chance à Donald Trump”, a déclaré DeSantis dans son message vidéo.
Il y a de fortes chances que le soutien de DeSantis aide Trump à attirer encore plus d’électeurs dans sa bataille avec Nikki Haley, l’ancienne gouverneure et ambassadrice pour qui tout dépend désormais des primaires de mardi dans le New Hampshire. Il y a également beaucoup de spéculations sur la façon dont Trump aidera – ou du moins ne fera pas de dégâts supplémentaires – DeSantis à l’avenir.
Ces derniers jours, l’entourage de Trump a clairement indiqué que quiconque aurait travaillé pour DeSantis ou l’aurait soutenu politiquement n’aurait aucun avenir politique. On a dit aux républicains de ne pas embaucher le personnel de campagne de DeSantis et un membre du Congrès a été menacé par un challenger interne.
Trump est connu pour exiger une loyauté totale de la part du peuple et pour se venger de ceux qu’il considère comme des traîtres. On ne sait pas si DeSantis lui-même a été menacé d’excommunication ou si on lui a promis une bonne position dans la nouvelle administration Trump. Mais le encore jeune gouverneur aimerait certainement être un jour l’avenir du Parti républicain.