La dernière poussée du gouverneur de Floride, Ron DeSantis, pour limiter le pouvoir de Disney dans l’État devrait traverser la législature dirigée par les républicains de l’État au cours des deux prochaines semaines, mais les critiques affirment que ses propositions sont confrontées à des contestations judiciaires.
DeSantis cherche à dénouer une action de dernière minute de Disney qui a neutralisé le pouvoir du conseil d’administration trié sur le volet par le gouverneur pour superviser la zone entourant le complexe de parc à thème d’Orlando de la société.
Le conseil sortant a accordé à Disney le droit de superviser le district à perpétuité juste avant que les personnes nommées par DeSantis ne prennent le relais. Cela a porté un coup embarrassant à DeSantis, dont la guerre contre « Woke Disney » avait rehaussé son profil national avant une course attendue pour l’investiture présidentielle républicaine de 2024.
Un projet de loi actuellement à l’Assemblée législative de Floride renverserait la décision de Disney, que le nouveau conseil d’administration a qualifiée « d’effort flagrant pour tenter de renverser la volonté du peuple de Floride ». Le projet de proposition indique qu’un district fiscal spécial – tel que celui contrôlé par Disney pendant plus de 50 ans – ne serait pas autorisé à honorer tout accord « exécuté dans les trois mois » suivant une loi modifiant la composition de son conseil d’administration. Le projet de loi ne mentionne pas Disney par son nom, mais la chronologie correspond à l’épisode du plateau Disney.
Les avocats et les législateurs démocrates affirment que l’annulation rétroactive d’un contrat de cette manière est potentiellement illégale en vertu des constitutions des États-Unis et de la Floride.
« Disney a un droit contractuel et l’État ne peut pas simplement retirer ce droit par décision législative quand il le souhaite », a déclaré Jacob Schumer, avocat au cabinet d’avocats de Floride Shepard, Smith, Kohlmyer & Hand. « Il n’y a aucune base sur laquelle il peut contourner les protections constitutionnelles des contrats. »
Ron DeSantis, candidat potentiel à la présidentielle de 2024, semble avoir perdu du terrain face à Donald Trump dans les sondages nationaux © AP
Anna Eskamani, représentante démocrate à la Chambre des représentants de Floride, a déclaré : « Nous ne pouvons pas simplement annuler rétroactivement un contrat que nous n’aimons pas.
« C’est un autre exemple de DeSantis punissant une entreprise qui l’a rendu fou », a-t-elle ajouté.
Lors d’une réunion la semaine dernière, un avocat du nouveau conseil d’administration a déclaré que les démarches de Disney étaient « entachées d’illégalité et qu’elles ne résisteraient pas à un examen judiciaire ».
Disney, qui s’est refusé à tout commentaire, n’a donné aucune indication sur son intention d’intenter une action en justice. Bob Iger, directeur général, a déclaré ce mois-ci que les décisions de DeSantis sur Disney à la suite de la controverse «Don’t Say Gay» de l’année dernière étaient «anti-entreprises et anti-Floride».
Iger a également déclaré que DeSantis avait décidé de « exercer des représailles » contre l’entreprise pour sa position sur la loi de Floride qui limite ce que les enseignants peuvent dire dans les écoles publiques sur les problèmes LGBT +. L’accusation de «représailles» d’Iger pourrait constituer la base d’un autre argument juridique – que la Floride punissait Disney pour avoir exercé son droit à la liberté d’expression, selon des experts juridiques.
« Disney peut à tout moment dire que tout cela est en représailles pour leur discours protégé », a déclaré Schumer. « Ils ont toujours cet argument dans leur poche arrière. »
Il a ajouté que Disney est dans la position inhabituelle de payer les avocats qui le combattent au nom des nouveaux membres du conseil d’administration. « Tout l’argent des impôts qui finance le nouveau district désormais contrôlé par les personnes nommées par le gouverneur est l’argent des impôts de Disney », a-t-il déclaré. « Disney paie en fait les avocats qui les combattent devant les tribunaux. »
La dernière poussée de DeSantis contre Disney – lancée la semaine dernière lors d’une conférence de presse au cours de laquelle il envisageait d’ouvrir une prison sur la propriété de l’entreprise à Orlando – intervient alors que le gouverneur de Floride semble avoir perdu du terrain face à l’ancien président Donald Trump dans les sondages nationaux. Trump a attaqué la semaine dernière DeSantis, écrivant sur son site de médias sociaux que le gouverneur de Floride est « absolument détruit par Disney ».
DeSantis a également perdu le soutien de certains grands donateurs républicains et membres de la délégation républicaine de Floride. « DeSantis pensait qu’il avait un gros problème à gagner avec Disney et ‘s’est réveillé’ au pas », a déclaré Aubrey Jewett, professeur de sciences politiques à l’Université de Floride centrale. « Et puis tout d’un coup, il a semblé qu’il avait été déjoué par Disney. »
Il a ajouté que DeSantis reste toujours populaire dans l’État, mais on a le sentiment que certains membres républicains de la législature aimeraient qu’il refroidisse la rhétorique sur Disney, le plus grand employeur de l’État.
Mais d’autres propositions pour freiner le pouvoir de Disney sont attendues. Le conseil de surveillance nommé par DeSantis devrait introduire de nouvelles règles qui exigeraient des inspections par l’État des manèges Disney tels que le monorail. Eskamani a déclaré que l’amendement en cours de discussion ne mentionne pas les inspections des manèges de parcs d’attractions appartenant à d’autres sociétés telles que Universal ou Sea World.
« Il devrait y avoir un contrôle de l’État [of rides] » dit-elle. «Mais DeSantis n’a parlé que de la surveillance de Disney et de leurs manèges. Je pense que tout type de mesure punitive ciblée aura un cas juridique. La question est de savoir quel public Disney veut être dans leur opposition.