Une conversation sur les émotions dans le club, les superbes chansons pop, les nouveaux départs et le premier album de Romy, MID AIR.
La somme de ses parties : Jamie xx s’est émancipé de son groupe habituel The xx il y a plus de dix ans et s’est fait une très bonne réputation en tant que remixeur, producteur et artiste solo. L’automne dernier, Oliver Sim lui a emboîté le pas, mais son album HIDEOUS BASTARD, produit par Jamie xx, a reçu peu d’attention. En tant que troisième membre du groupe, Romy Madley Croft s’aventure désormais seule sous les projecteurs.
Romy Madley Croft était encore à l’école lorsqu’elle a formé son groupe. Un enfant idiot qui a enregistré des chansons tristes dans sa chambre d’adolescent avec un autre enfant idiot. La plupart du temps, cette histoire ne donne rien, vous grandissez, faites un apprentissage ou allez à l’université, vos anciens meilleurs amis deviennent des connaissances avec qui vous allez au pub de votre ville natale chaque Noël.
Le grand battage médiatique
Ce n’est pas le cas de Romy, son prénom et aussi son nom de scène : le groupe étudiant s’appelait The xx, le premier album, sorti en 2009, était ce qu’on pourrait appeler un « classique instantané ». Le battage médiatique était énorme, la première tournée s’est rapidement vendue – à Berlin, par exemple, ils ont donné leur premier concert au légendaire Lido, après quoi le co-fondateur Oliver Sim a été vu en train de fumer frénétiquement devant la porte et de demander au public si le le spectacle était vraiment bon ? Elle était. Et cela ne devrait pas être le dernier. Au cours des huit années suivantes, de nombreux autres concerts suivront à travers le monde, deux autres albums, des récompenses, des apparitions dans des festivals et, à un moment donné, même leur propre festival. C’est peut-être ce qu’on appelle un tourbillon.
C’était il y a quatorze ans maintenant. Quatorze ans, quatre, puis très rapidement trois enfants vêtus de noir du sud de Londres, avec un son minimaliste au maximum, plein de nostalgie et de mélancolie, ont créé quelque chose qui sonnait vraiment nouveau et excitant. Quatorze années au cours desquelles le premier beatmaker et producteur Jamie xx a réussi avec ses propres projets tels qu’une carrière de DJ, un remix puis un album solo, puis, après une longue tournée pour le troisième album, I SEE YOU, le groupe s’est lancé dans une aventure créative. un en 2018 Pause a disparu. Ou est-ce que ça devrait être la fin ? Nous y reviendrons plus tard, mais ceci a déjà été dit : parfois, une rupture dans une relation est exactement ce dont vous avez besoin pour avancer avec une vigueur renouvelée.
Pour l’instant : débarrassez la scène pour Romy Madley Croft. Croft, qui n’avait que 19 ou 20 ans lors de leur première tournée mondiale. Croft, qui a fondé un groupe avec sa meilleure amie et n’aurait jamais pu imaginer ce qui en résulterait.
« Je suis juste une personne curieuse »
ROMY : « Quand je pense à la musique que nous faisions lorsque nous étions adolescents, je suis tellement fière de nous. Je n’arrive pas à croire que nous ayons fait cette musique, j’ai l’impression que c’était une personne différente. Votre moi adolescent ressemble parfois à une personne assez distante. Je n’aurais jamais pu imaginer que The xx atteigne le statut que nous avons atteint. Le nombre de personnes que nous avons touchées avec notre musique est tout simplement inimaginable. Je suis tellement reconnaissant pour ça ! Mais après le troisième album, j’ai atteint un point où je suis devenu curieux d’apprendre de nouvelles choses, de trouver une nouvelle inspiration et de rencontrer de nouvelles personnes. Je suis juste une personne curieuse ! Et jusque-là, je n’avais travaillé qu’avec Oliver et Jamie.
Cette recherche de nouveauté prend désormais forme : MID AIR, l’album solo de Romy. C’est la raison pour laquelle Romy est assise à une table ronde en bois à Berlin par une journée grise d’été, encore un peu timide. Non pas qu’elle n’ait pas d’expérience en matière d’entretiens – elle en a certainement réalisé des dizaines, voire des centaines, tout au long de sa carrière. Mais elle avait toujours ses camarades du groupe avec elle, Oliver et Jamie. Et c’est la musique qu’ils ont créée tous les trois. Toute seule, pour un album dont elle est seule responsable et qui traite beaucoup plus ouvertement de ses expériences intimes, c’est une expérience nouvelle, insolite. Croft est désormais le dernier du trio à sortir un album solo. Bien sûr, comme son collègue Oliver Sims l’année dernière, également à travers son label maison et agricole Young. Il faut qu’il y ait une famille. Mais aviez-vous le sentiment de devoir rattraper vos camarades du groupe ?
« Je n’avais pas prévu de faire un projet solo, je voulais en fait écrire des chansons pour d’autres personnes. Comme une façon d’écrire de la musique sans pression. Et j’ai remarqué que j’écris une musique très personnelle et les gens autour de moi me demandaient si je voulais vraiment abandonner ces chansons. Il m’a fallu du temps pour en arriver à dire : j’ai vraiment envie de faire ce projet, je me sens prêt.
« J’ai appris à quel point les chansons pop peuvent être géniales »
Tranquillement et à l’abri des projecteurs, Romy avait déjà commencé à écrire des chansons pour d’autres personnes lors des XX Times. « Pour m’exprimer sans la pression d’être une chanson de The xx », explique-t-elle, « j’ai appris à quel point les chansons pop peuvent être géniales. » Les chansons pop qui font ensuite partie de ses sets de DJ étaient quand elle Je suis revenu dans une cabine de DJ il y a cinq ans après plus d’une décennie : « J’ai commencé à jouer comme DJ à l’âge de 17 ans, mais je n’ai pas arrêté pendant des années. À la fin de la dernière tournée The xx, j’ai recommencé, aussi parce que je voulais retrouver cette curiosité, cette envie de musique. Quand je suis DJ, j’écoute de la musique complètement différemment, de manière très intensive, et je commence à chercher de nouvelles choses.
MID AIR s’inspire de ces expériences, des clubs sombres et de l’euphorie queer sur la piste de danse. De grandes émotions et de la libération qui réside dans l’excès.
« Il m’a fallu beaucoup de temps pour comprendre ce que je voulais. J’ai su assez tôt quelles devaient être mes références, quelles chansons j’aime, mais il m’a fallu beaucoup de temps pour développer la confiance en moi et admettre vraiment que c’était quelque chose que je voulais faire. Mon inspiration était les hymnes d’amour queer et les classiques des clubs, de grands morceaux de transe émotionnelle destinés à faire la fête, à célébrer la communauté et qui sont si généreux dans ce qu’ils donnent au public. Des chansons avec de superbes paroles, comme « The Rhythm Of The Night ». C’est une chanson de danse fantastique, mais elle fonctionne tout aussi bien au piano. Ce genre de chose me fascine.
Croft a trouvé le partenaire de collaboration idéal pour ce son : en plus de Jamie xx (bien sûr) et de Stuart Price, producteur de Madonna et membre de Zoot Woman, l’album a été créé principalement en collaboration avec le producteur et auteur-compositeur-interprète électro Fred Again. Ce qui ressemble bien sûr à une démarche contemporaine et calculée dans le secteur de la musique s’est en réalité développé de manière assez organique :
« J’ai rencontré Fred il y a cinq ans lors d’une séance d’écriture de chansons, nous écrivions tous les deux pour d’autres personnes. C’était bien avant qu’il n’enregistre ses trucs solo. Je savais qu’il avait écrit et produit des chansons pop incroyablement bonnes et nous sommes devenus de très bons amis. Nous avons beaucoup écrit ensemble et certains sont devenus assez personnels. À un moment donné, nous avons écrit « Love Her », qui est désormais la première chanson de l’album. Il m’a demandé : à qui est-ce destiné ? Et j’ai répondu : Peut-être pour moi. C’est ainsi que ce processus a commencé. À un moment donné, il m’a montré sur quoi il travaillait et tout ce que j’ai pu lui dire, c’est : continuez comme ça, c’est tellement bon ! J’étais tellement heureux pour lui qu’il consacre son temps à son propre projet car il avait toujours donné beaucoup de temps aux autres auparavant. Je suis si fier de lui! »
MID AIR a donc dû attendre un peu avant de voir le jour. Néanmoins, l’album sonne extrêmement contemporain et s’intègre parfaitement dans le revival rave et trance actuel, avec des emprunts à la house et aux grands gestes pop. La voix succincte et haletante de Croft est mise en boucle et soutenue par une batterie basse irrégulière et des synthés parfois vacillants, parfois sphériques. Cela pourrait ressembler à du bubblegum pop qui serait oublié demain sans les paroles intenses, notamment « Enjoy Your Life », dont la vidéo, produite par l’épouse de Croft, incorpore également des images de sa défunte mère ainsi que des moments de légèreté insouciante. . Au niveau sonore également, la vie à l’intérieur et à l’extérieur de la piste de danse se brouille, les sons des téléphones portables, de la vie privée, comme celui des camarades du groupe Sims qui l’appellent à son enterrement de vie de jeune fille, semblent être un moment excité dans la file d’attente du club. Ailleurs, cela devient très sacré avec le chant choral qui reprend le titre de l’album MID AIR, cet état de suspension que peut déclencher une nuit euphorique en club. Mais pourquoi la vie nocturne est-elle devenue un thème si dominant sur l’album ?
« J’aime sortir, observer et tout comprendre »
« J’ai compris que le club est un espace où je peux accéder à mes émotions. Je ne suis pas le genre de personne qui sort puis vomit complètement et ne se souvient plus de la soirée. J’aime sortir, observer et tout comprendre. Peut-être lâcher un peu mes inhibitions après quelques verres, car je suis une personne qui avale souvent des émotions au quotidien. J’aime le sentiment de libération dans le club, les conversations dans le fumoir ou sur la piste de danse, quand on lâche prise et s’ouvre à l’autre.
Ce sont ces moments où l’on peut s’absorber complètement dans le présent, dans la nuit, en compagnie d’autres oiseaux de nuit, peut-être même assimiler ce que l’on a avalé, et faire la paix. Avec vous-même, avec vos expériences, avec le monde. C’était du moins l’expérience de Romy. Et depuis la sortie de « Enjoy Your Life », sans aucun doute la chanson centrale de MID AIR, ces conversations entre la piste de danse et la zone fumeur ont atteint un autre niveau : les auditeurs réagissent à la chanson et partagent leurs propres expériences de perte et de chagrin. « C’est… incroyable », dit Romy, « tellement surréaliste et tellement touchant. » La boucle est bouclée, pourrait-on dire, la boucle se referme.
Full Circle, cela nous ramène à cet autre groupe qui a déterminé toute la vie adulte de Romy. Si vous faites défiler leur compte Instagram, il y a des centaines, voire des milliers de commentaires implorant que The xx se remette ensemble. Au lieu de donner au public ce qu’il désire, Romy sort maintenant cet album au son très, très différent, avec lequel elle se sépare en tant qu’individu du collectif du groupe. Comment gérez-vous ces attentes ?
Complètement différent de The xx
«Je vois toutes ces nouvelles et je ne prends pas pour acquis que les gens se soucient encore de The xx. Même si nous n’avons pas sorti de musique depuis un certain temps. En même temps, je savais que si je voulais être suffisamment confiant pour démarrer un projet solo, il faudrait que ce soit très différent de The xx. J’aurais pu écrire quelques ballades à la guitare et les terminer beaucoup plus rapidement, mais je voulais me mettre au défi et faire quelque chose de différent.
Cela signifie-t-il que l’ère XX est enfin terminée ? Non, bien au contraire : pour Romy, faire quelque chose de différent signifiait qu’elle avait envie de se replonger dans le monde partagé de The xx. Ensemble, en groupe. Et ainsi le trio se retrouve à nouveau ensemble en studio alors qu’ils célèbrent leur son individuel, leur libération individuelle. Ensemble, et pourtant seuls. Quelque part entre les deux, mais flottant « dans les airs » plein d’euphorie profondément ressentie.