Minutieux, minutieux et à la fois passionnés, The xx a été l’un des grands groupes cultes de notre siècle. En dehors du groupe, développant des projets solos parallèles, chaque membre a suivi sa propre voie d’expression. Au début, on pensait que Jamie xx allait développer le côté plus électronique du trio, puisque c’est ce que pointaient son album ‘In Color’ et des chansons comme ‘Gosh’. Plus tard, nous avons constaté que tout le monde était intéressé à explorer cette voie de différentes manières.
En fait, c’est Romy Madley Croft qui a poussé le thème dansant à l’extrême, ce qui peut s’expliquer pour plusieurs raisons. La première, c’est que l’idée initiale de se retrouver avec le producteur Fred… c’était d’écrire pour d’autres artistes. Cependant, après avoir découvert cette sensibilité particulière de cet artiste, qui a fait de lui un DJ si important que même Pedro Sánchez le cite parmi ses favoris, il a décidé de développer ses propres chansons avec lui. Et quelque chose de similaire lui est arrivé lorsqu’il a commencé à collaborer avec King Princess. La voir écrire ses compositions dédiées à d’autres filles, à un si jeune âge, lui fit comprendre qu’elle n’avait pas eu le courage nécessaire à son âge, et qu’elle n’en avait pas encore aujourd’hui.
Par conséquent, « Mid Air » est les deux choses à la fois. D’un côté, c’est un album de musique électronique – je ne sais pas si j’oserais dire EDM – quelque chose de basique, de chausse-pied et de rudimentaire. Les détails sur des morceaux comme « One Last Try » sont inexistants. Stuart Price, un autre producteur de l’album, définitivement en manque d’idées nouvelles depuis une ou deux décennies, reproduit ce qu’il a fait avec les Pet Shop Boys sur ‘Vocal’ sur ‘Twice’.
En revanche, nous sommes confrontés à un album émouvant et profond, dans lequel Romy Madley Croft se livre, révélant tout sur elle-même qu’elle n’avait pas osé faire. ‘Mid Air’ s’ouvre sur ‘Loveher’, un morceau qui nous transporte en son cœur, alors qu’on entend une grosse caisse rivaliser avec un piano. Son envie de dire la vérité – qu’il aime une fille – face à la peur (« Je n’aurai pas honte, j’ai hâte de lui dire »). Il est très significatif qu’à un moment donné elle répète un couplet sur un autre ton : c’est comme si Romy était une personne avant de commencer l’album, et une autre lorsqu’elle le termine.
C’est ce que l’on ressent lorsque l’on entend l’album avancer sans relâche vers sa sortie. « The Sea », inspiré d’un voyage à Ibiza réalisé avec son partenaire Oliver Sim, est le plus The xx de la série ; aussi une célébration de la rencontre avec « la fille de ses rêves ». A mi-parcours, ‘Strong’ est le gros banger de l’album, résultat d’avoir réécouté Fred… beaucoup de chansons trance d’avant les années 2000. ‘Twice’ et ‘Did I’, presque unis comme dans une session où nous étions, ils ont monté une seconde moitié qui est déjà du pur hédonisme sur la piste de danse, avant l’explosion finale.
Si Oliver a également profité de son album solo pour faire revivre au présent des figures mythiques de la LGTB+ (Jimmy Somerville dans son cas), Romy a choisi de sampler Beverly Glenn-Copeland. Après avoir sorti quelques albums en tant que chanteuse à la voix impressionnante au début des années 70, Beverly a fait son coming-out en 2002 en tant qu’homme trans et en 2004, elle a réalisé un enregistrement intitulé ‘la vie‘ qui a profondément ému le co-leader de The xx. La chanson absolument impressionnante est la base de « Enjoy Your Life » et de son intro. Le message est encore une fois très simple, même si Romy affirme que développer ce sujet et travailler à sa progression a été un casse-tête.
À travers cette intro ou cet autre intermède, il y a de pures « confessions sur la piste de danse », puisque « DMC » fait référence aux « conversations profondes et significatives » qui ont lieu dans un coin de la discothèque ; L’artiste donne corps à ce qui semblait être une autre œuvre de musique dance. La conclusion en dit long : parmi les références possibles à « Love Is in the Air » et « Ritmo de la Noche », « She’s On My Mind » est la « révolution sexuelle » de Romy Madley Croft.