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L’Italie devrait imiter la France et l’Allemagne en finançant la transition verte de l’usine en difficulté d’ArcelorMittal afin d’éviter la fermeture de la plus grande aciérie du pays et un effet domino sur l’économie, a déclaré le chef de l’organisme italien de l’industrie sidérurgique.
Le groupe sidérurgique franco-indien, qui détient une participation de 62 pour cent dans l’usine, anciennement connue sous le nom d’Ilva, a résisté au projet du gouvernement visant à placer l’aciérie sous administration spéciale, une mesure qui anéantirait ses capitaux propres. Rome a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’un administrateur spécial serait nommé d’ici début février.
L’année dernière, la Commission européenne a approuvé 2 milliards d’euros de subventions allemandes à Thyssen Krupp pour une usine de fer dite à réduction directe, une nouvelle façon plus écologique de produire de l’acier, à Duisburg. Il a également donné son feu vert à une enveloppe française pouvant atteindre 850 millions d’euros pour aider à financer un plan de décarbonation de l’usine d’ArcelorMittal à Dunkerque.
« L’Italie doit dépenser de l’argent pour faciliter la décarbonisation de l’usine, tout comme l’Allemagne l’a fait pour Thyssen Krupp et la France pour l’usine nationale d’ArcelorMittal », a déclaré Antonio Gozzi, président de Federacciai, l’association de l’industrie sidérurgique.
« Il y a une surcapacité d’acier dans le monde, donc si l’Acciaierie d’Italia (AdI) ferme ses portes, cela ne fera aucune différence dans l’ensemble des choses », a ajouté Gozzi, qui préside également son groupe sidérurgique familial Duferco. « Mais ce serait un désastre pour l’industrie manufacturière italienne de devoir compter sur des approvisionnements en acier étrangers. »
Les investissements nécessaires pour accompagner la transition verte de ce grand émetteur de CO₂ ont été un point de friction entre le groupe franco-indien, l’agence d’investissement étatique Invitalia – qui détient une participation dans l’aciérie – et le gouvernement de Giorgia Meloni.
ArcelorMittal a racheté en 2018 l’usine située dans la ville méridionale de Tarente pour 1,8 milliard d’euros à l’État, qui l’avait placée sous administration spéciale. Le groupe a déclaré qu’il ne prévoyait pas d’investir davantage de fonds dans l’entreprise en raison de désaccords avec Invitalia.
Selon Gozzi, de multiples problèmes juridiques et politiques, notamment autour de la décarbonation de l’usine, ont conduit au « désengagement complet » d’ArcelorMittal.
Dans le cadre des objectifs du Green Deal européen, les usines comme celle appartenant à ArcelorMittal doivent devenir neutres en carbone d’ici la fin de la décennie.
Gozzi a déclaré que 80 pour cent des aciéries italiennes étaient déjà passées aux fours électriques.
Mais l’usine ArcelorMittal a été en proie à des scandales, des problèmes environnementaux et des poursuites judiciaires qui ont entraîné une baisse de la production, des licenciements et une crise de la chaîne d’approvisionnement.
En 2023, l’usine, d’une capacité annuelle de 8 millions de tonnes, a produit moins de 3 millions de tonnes d’acier. Son four principal a été contraint de fermer ses portes en 2019 après qu’un tribunal a jugé qu’il ne satisfaisait pas aux exigences minimales de sécurité sur le lieu de travail.
Gozzi a déclaré que l’Italie ne pouvait pas se permettre d’abandonner l’usine en difficulté, qui emploie environ 10 000 personnes. Il a évoqué l’incertitude concernant les délais de livraison et les prix comme risque auquel l’industrie manufacturière italienne serait confrontée si elle devenait dépendante des approvisionnements étrangers.
L’usine ArcelorMittal est le principal fournisseur d’acier de l’industrie automobile italienne, qui comprend notamment Stellantis, Maserati et Ferrari.
« Si le gouvernement finançait deux nouveaux systèmes de réduction directe du fer, il pourrait recommencer à produire 5 millions de tonnes par an », a estimé Gozzi.
Le gouvernement n’a pas commenté les projets de financement de la décarbonation de l’usine. La semaine dernière, le ministre de l’Industrie, Adolfo Urso, a déclaré que le gouvernement soutiendrait les fournisseurs de l’usine qui, selon lui, devaient environ 180 millions d’euros de factures impayées par l’aciérie, un chiffre contesté par la direction de l’entreprise.
Urso était également en contact avec les plus grandes entreprises sidérurgiques du pays, dont Arvedi et Marcegaglia, pour discuter d’une éventuelle reprise de l’usine une fois qu’elle serait entre les mains d’un administrateur spécial, selon des personnes proches des négociations.
Mais la semaine dernière, ArcelorMittal a envoyé au gouvernement italien une lettre exigeant une solution à l’amiable au différend, affirmant qu’il était prêt à rester un investisseur minoritaire.
« Bien sûr, il est logique qu’ils trouvent une solution, personne ne veut que cela aboutisse devant les tribunaux », a déclaré Gozzi.
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