Romano Postema, héros à Woudestein. Un double caprice donne au FC Groningen un ticket pour les quarts de finale de la Coupe KNVB

La discussion avant le match entre Excelsior et le FC Groningen portait principalement sur qui était le favori. Dick Lukkien n’a pas eu à y penser longtemps la veille du match. « Excelsior joue à un niveau plus élevé que nous et joue aussi à domicile. Ce sont les ingrédients pour un rôle favori », a déclaré l’entraîneur de Veendammer.

Son collègue Marinus Dijkhuizen avait un avis légèrement différent. « Nous n’avons pas un budget aussi élevé que le FC Groningen », a connu l’entraîneur de l’Excelsior, quinzième avec son équipe en Premier League et qui a disputé tous les matches du FC Groningen, jusqu’au match d’entraînement perdu contre le VfL Bochum. « Je pense que le FC Groningen a deux fois plus à dépenser que nous. Ils ont une belle équipe et sont en bonne forme.

Des joueurs astucieux

La première mi-temps a prouvé que Lukkien avait raison de son côté, car les Nordistes n’étaient guère impliqués à Woudestein. Les Groningers n’ont pas réussi à mettre la pression sur l’adversaire. Excelsior, qui possédait son effectif le plus solide à l’exception du gardien de but, comptait beaucoup trop de joueurs adroits sur le terrain qui parvenaient toujours à trouver facilement un coéquipier. De cette manière, ils ont tout simplement surpassé les attaquants en chasse du FC Groningen.

Les Nordistes, soutenus par une section à guichets fermés, n’ont, à leur tour, rien pu apporter de substantiel en retour lorsqu’ils étaient en possession du ballon. Le jeu était trop bâclé pour conserver la possession du ballon à long terme. Les attaquants de Groningen sont restés hors de portée la plupart du temps et n’ont pas fait preuve de la passion et du combat qui caractérisaient si bien le FC Groningen dans la première moitié de la saison. Le rythme était généralement trop lent.

Un exploit sérieux

Le résultat fut qu’aucune occasion ne se créa par les Nordistes jusqu’à la mi-temps. Après plus d’une demi-heure, Romano Postema est apparu près de la surface de réparation d’Excelsior, a tenté de tirer un coup du virage, mais n’a touché que son adversaire. Le corner qui suivit ne donna rien. Un tir lointain de Joey Pelupessy juste avant la mi-temps était la seule autre réalisation sérieuse.

De l’autre côté du terrain, Excelsior a déchiré la défense du FC Groningen, où Nick Bakker a de nouveau obtenu une place de titulaire après des années pour Marvin Peersman suspendu, parfois avec un travail offensif de haute technologie. Cela a donné quelques occasions aux Kralingers, mais l’équipe locale n’est pas allée plus loin qu’un but hors-jeu du talentueux attaquant gauche Couhaib Driouech, avec qui Leandro Bacuna avait de temps en temps les mains plus que occupées. Le gardien Hidde Jurjus a également maintenu son équipe sur la bonne voie à plusieurs reprises.

Une énergie renouvelée

Il était clair que le FC Groningen, s’il voulait poursuivre son rêve de coupe et accéder aux quarts de finale, devait en montrer davantage en seconde période pour éviter d’être renvoyé sans gloire chez lui avec une défaite. Lukkien semblait également avoir donné cela à ses hommes dans le vestiaire, car il y avait un regain d’énergie dans l’équipe après la pause.

Le FC Groningen s’est rapproché plus souvent du but de l’Excelsior, même si l’équipe de Rotterdam se créait encore au départ les meilleures occasions. Mais si vous ne marquez pas, vous ne pouvez pas gagner, et c’est souvent le parti sous-jacent qui finit par en marquer un. C’est comme ça que ça s’est passé à Woudestein. Sortis de nulle part, les nordistes prenaient l’avantage dès la 72e minute.

Postema le héros

Le FC Groningen a profité au maximum du chaos de courte durée à Excelsior après un double remplacement effectué par Dijkhuizen. Hidde Jurjus pensa : allez, laisse-moi lancer une longue balle. Il est tombé rapidement. Thom van Bergen prolongeait le long coup de pied du gardien avec une passe intelligente à Romano Postema, qui délivrait une frappe dévastatrice du gauche.

Cela ne s’est pas arrêté là. Excelsior était clairement contrarié par ce but inattendu. Le FC Groningen en a profité au maximum. Luciano Valente a intercepté un ballon perdu de l’équipe locale et a immédiatement remis Postema en position. Cette fois, l’attaquant rougeâtre laisse parler son pied droit : 0-2. C’était le quatrième but du jeune attaquant lors des trois derniers matchs.

Dans les dernières minutes de la bataille pour la coupe, Excelsior a continué à faire pression, mais c’est toujours le bon gardien Hidde Jurjus qui a tenu bon. Tel un voleur dans la nuit, le FC Groningen s’est enfui avec un ticket pour les quarts de finale de la Coupe KNVB, sachant que l’aventure commence effectivement à ressembler un peu à la séquence de victoires de 2015. Même à cette époque, cela impliquait parfois la pendaison et l’étranglement, mais tout le monde se souvient encore de la façon dont cela s’est terminé.