Ex-professionnels de la Bundesliga exclusivement
Du « mur jaune » au petit stade Swangard de 5 000 places à Burnaby, en Colombie-Britannique. Il abrite les Whitecaps 2, l’équipe MLS Next Pro des Whitecaps de Vancouver. Roman Bürki est un invité de l’équipe de développement du St. Louis CITY SC. Le stade ne pourrait pas être plus différent du Signal Iduna Park de Dortmund, et pourtant c’est là que Bürki se retrouve par un après-midi chaud et ensoleillé d’août.
Le gardien de but de longue date du BVB est passé à Saint-Louis en transfert gratuit cet été. L’équipe du Missouri rejoindra la Major League Soccer à partir de la saison 2023, mais a déjà une équipe dans MLS Next Pro, une ligue de développement similaire aux ligues agricoles dans d’autres sports professionnels nord-américains. Pour l’entraîneur-chef de St. Louis Bradley Carnell et le directeur sportif Lutz Pfannenstiel, la ligue est un moyen bienvenu de constituer une équipe qui peut être immédiatement compétitive en MLS. Une partie du projet est que les nouveaux venus Bürki, João Klauss, Tomas Ostrak, Eduard Löwen, Joakim Nilsson, Selmir Pidro et Isak Jensen y gagnent maintenant en pratique jusqu’à ce qu’ils puissent continuer à se profiler dans environ six mois.
Klauss, Ostrak et Bürki se sont rendus sur la côte ouest du Canada pour jouer pour St. Louis CITY 2 contre les Whitecaps 2 à Swangard. « L’ambiance est un peu comme en Suisse », déclare Bürki avec un grand sourire lorsque Transfermarkt.us l’interroge sur l’ambiance dans le stade.
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Swangard, un petit stade polyvalent à la périphérie de la ville, a longtemps abrité les Whitecaps avant que le club ne déménage dans le BC Place plus moderne du centre-ville de Vancouver après les Jeux olympiques de 2010. Swangard est principalement utilisé pour le football amateur et les petits événements sportifs. Bien que le stade soit magnifiquement situé dans un vaste espace vert, il est loin des installations que les pros européens de Saint-Louis ont connues au cours de leur carrière.
Pour Bürki, le match contre la deuxième équipe des Whitecaps cet après-midi en est un avec des hauts et des bas. En première mi-temps, le gardien suisse a commis quelques erreurs et encaissé le seul but. Au deuxième tour, il entre mieux en jeu, domine la surface de réparation, est parfois loin devant son propre but et lance plusieurs attaques. C’est un avant-goût de ce que le St. Louis CITY SC peut attendre de son gardien. Les matchs donnent également à Bürki une chance de s’entendre avec ses coéquipiers avant sa première saison en MLS. Les équipes d’expansion précédentes n’avaient pas cette option. La plupart ont utilisé l’USL ou la NASL aujourd’hui disparue comme plate-forme pour lancer leur équipe MLS.
Le MLS Next Pro permet à St. Louis City d’acclimater ses nouveaux arrivants aux réalités nord-américaines, en particulier aux voyages qui s’étendent sur plusieurs fuseaux horaires et différentes zones climatiques : de la côte ouest montagneuse au désert du Texas. « C’est un processus important pour nous d’être prêts pour la prochaine saison MLS », déclare Bürki.
Pour Carnell, la formation de la deuxième équipe est désormais un élément clé de la construction de son équipe pour la saison à venir. Le futur entraîneur-chef a pris le temps de discuter avec Transfermarkt.us avant le match et, entre autres, a souligné l’importance de développer un style de jeu cohérent. C’est déjà clair lorsque vous observez St. Louis City SC 2 aujourd’hui. En attaque, Klauss est l’homme des buts et joue directement devant le dynamique meneur de jeu Ostrak.
Nous pouvons dire le sirop différemment, mais nous pouvons tous convenir qu’il a meilleur goût après une victoire pic.twitter.com/Y1RhgaTIfF
— St Louis CITY SC (@stlCITYsc) 15 août 2022
João Klauss de St. Louis confiant : « La MLS sera une bonne ligue pour moi »
« La MLS sera une bonne ligue pour moi. C’est très physique et tu es impliqué dans beaucoup de duels, ce qui est très bien pour moi. Je connais la façon dont l’équipe veut jouer, le système, et cela me rend très excité », a déclaré Klauss à la demande de TM. L’attaquant brésilien a été signé par le TSG 1899 Hoffenheim en 2017 et a joué avec succès en prêt en Finlande, en Autriche et en Belgique.
Lorsque Klauss et Ostrak entrent en jeu en seconde période, vous pouvez jeter un coup d’œil vers l’avenir. Essentiellement, le buteur agira comme un joueur cible classique que Bürki ou l’un des défenseurs recherche rapidement avec de longues balles. Klauss devrait alors les tenir et donner aux joueurs rapides comme Ostrak la possibilité de rejoindre la tempête et de surprendre l’adversaire.
Ostrak sera un élément important de l’équipe. Le meneur de jeu tchèque des moins de 21 ans aurait pu rester en Allemagne mais a choisi la MLS pour franchir une nouvelle étape dans son développement. Le joueur de 22 ans a marqué un but de Klauss quelques instants après son entrée. « C’est le poste que j’aime », déclare le Brésilien. « J’aime jouer en tant que joueur cible, un vrai numéro neuf. Parfois, j’aime aussi dériver sur l’aile pour jouer une passe ou créer de l’espace. Mais je me sens plus à l’aise au milieu.
Klauss et Bürki sont les grands noms du terrain de Swangard. Mais d’autres joueurs se démarquent également, Max Schneider par exemple. Le joueur de 22 ans est venu de l’Université Marshall et a déjà joué pour le Bayer Leverkusen dans sa jeunesse. Le « six » manque un peu de vitesse, ce qui explique probablement pourquoi il n’a pas intégré l’équipe première de Leverkusen. Cependant, les dépisteurs pensent que le milieu de terrain pourrait évoluer de la même manière que Julian Gressel. Après une carrière universitaire réussie, il est devenu une star de la MLS et joue maintenant pour les Whitecaps. Cependant, pour que Schneider ne revendique pas la place d’un étranger, il doit recevoir une carte verte – ou être persuadé de jouer une autre saison dans le MLS Next Pro.
Il y a d’autres joueurs intéressants dans la liste MLS Next Pro de St. Louis qui pourraient figurer dans la prochaine saison MLS. Ces joueurs, ainsi que les sept étrangers déjà recrutés – deux autres seraient en route – et Jared Stroud, qui doit rejoindre l’Austin FC cet hiver, suggèrent qu’une grande partie de l’équipe est déjà en place.
« C’est comme la préparation estivale », a déclaré Bürki lorsqu’on lui a demandé à quel point il était important de développer l’équipe maintenant. « J’essaie de faire de mon mieux et d’aider les jeunes joueurs à se développer. C’est très amusant. » Klauss confirme : « Tout cela fait partie du processus. C’est un nouveau club. Ils ont décidé que nous jouions à ces jeux et ils sont importants pour les jeunes joueurs que nous avons. Nous sommes là pour les aider.
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