Il fut un temps où Róisín Murphy semblait travailler complètement dans le dos du monde. ‘Hairless Toys’, leur album de 2015, est sorti 8 ans après ‘Overpowered’ (2007) optant pour un son extrêmement raffiné et non commercial. Le suivant, son album sœur, « Take Her Up to Monto » (2016), également produit par Eddie Stevens, est son œuvre la plus revêche. Plus tard, les singles dance que Róisín a sortis avec Maurice Faulton étaient beaucoup moins attrayants qu’elle ne le pensait. « Róisín Machine » (2020) a évidemment été la grande réconciliation de Róisín avec son public. Avec un répertoire dédié au dancefloor des années 80, c’est à ce jour l’album le plus vendu de sa carrière.
Le scénario était idéal pour que Róisín continue à vivre une belle lune de miel avec son public avec « Hit Parade », son nouvel album, mais certaines déclarations controversées marquées par la transphobie ont éclipsé la sortie de l’album. Bien sûr, si Róisín nous a prévenu de quelque chose avec « Ruby Blue », ses débuts en 2005, ou même avant sur Moloko, c’est qu’elle n’allait jamais faciliter la tâche à personne, pas même à ses fans.
Ceci, sur le plan strictement musical, a toujours fait que Róisín compte parmi les rares, très rares, stars de la pop qui savent produire un travail vraiment risqué et innovant. Impossible de ne pas la placer au même niveau que des icônes comme David Bowie ou Björk alors que chaque album qu’elle sort est une révélation. « Hit Parade » ne fait pas exception.
Sur son sixième album, Róisín s’est associée au DJ allemand Koze, un connard agité de musique électronique qui peut être compté parmi ses plus grandes âmes sœurs musicales. Également l’un des grands innovateurs de la musique de danse actuelle. L’album ‘Knock Knock’ de DJ Koze en 2018 présentait déjà deux longs métrages de Murphy, ‘Scratch That’ et ‘Illumination’, mais ‘Hit Parade’ explore ce partenariat de diverses manières. Murphy et DJ Koze sont curieusement unis par leur amour pour la soul des années 60 : “Ramasser‘, le plus gros succès de DJ Koze, samplé par Gladys Knight. Et dans « Hit Parade », l’archéologie sonore est aussi importante que son engagement en faveur d’un son tourné vers l’avenir.
C’est un avenir bizarre et tordu, mais aussi amusant, comme cette couverture de cirque grotesque. Le premier single, “CooCool”, constitue une avancée idéale : les faisceaux sonores de DJ Koze sont toujours présents dans la production, mais la chanson, basée sur un extrait de “Together” de Mike James Kirkland, reste une adorable ode à un amour innocent, avec le « cucú » de petits oiseaux qui jouent en fond, soutenu par un son soul-pop classique qui va comme un gant à Róisín. Le blues-pop estival de ‘The Universe’ est encore plus accessible… et je dirais conventionnel s’il n’y avait pas la façon dont DJ Koze rend la voix de Róisín muette, la transformant en cyborg chaque fois qu’il en a envie. Lors de cette croisière en mer, Róisín visite directement le « métaverse » en imitant l’accent d’un Américain chic et en récupérant la mélodie de une chanson pour enfants.
La même formule suit « Fader », qui échantillonne « Window Shopping » de Sharon Jones & the Dap-Kings. Il est également impossible de dire que « Fader » est une chanson conventionnelle, dans quelque sens que ce soit. C’est une soul comme vous n’en avez jamais entendu auparavant. Et probablement la chanson la plus importante de l’album car elle rassemble tous ses éléments, c’est-à-dire un son classique mais futuriste et des paroles qui nous parlent d’abandon à l’amour, surtout quand la mort rôde. La mort du père de Róisín et le 50ème anniversaire du chanteur irlandais ont inspiré une préoccupation pour la mort que Murphy utilise uniquement pour célébrer la vie, pour danser éternellement “parce que nous ne savons pas combien de temps nous pourrons le faire”, comme il le chante plus loin. avancer dans « Impossible de répliquer ».
Musicalement, cet air de nouveauté imprègne « Hit Parade » du début à la fin. Et une séquence on ne peut plus fluide ni mieux pensée participe à la sensation d’une œuvre ronde. Le morceau d’ouverture, “What Not to Do”, pose les bases de l’album avec une intrigante production dub expérimentale qui – mettant en vedette l’icône Mad Professor – nous accueille dans ce monde étrange, comme Alice tombant dans le trou du terrier. La première moitié comprend des « hits » évidents comme le hip-hop tordu de « Hurtz So Bad », une chanson tourmentée, pleine de « déception », jusqu’à ce qu’elle décide de s’envoler dans l’espace ; et le funky « The House », inspiré d’une histoire de J.G. Ballard à propos d’une maison qui absorbe les sentiments de ses habitants.
Après « Fader », le « défilé des hits » se poursuit dans une seconde partie qui s’enfonce progressivement dans la nuit. Les rythmes latins de ‘Free Will’ sont probablement le meilleur hommage possible à l’air de ‘Vacaciones en el mar’ qui pourra être réalisé en 2023 et le deep-house de ‘You Knew’ fascine, ressemblant au remix du remix. .. toujours bouleversant avec une mélodie émotionnelle qui reflète les sentiments de Róisín lorsqu’elle chante : « tu as toujours su que j’avais des sentiments pour toi, mais tu n’as jamais voulu y aller avec moi. Le croisement de Róisín, dans sa carrière, a toujours été la question : « qui prend une chance avec moi ? L’album atteint son apogée avec les presque 8 minutes de techno dance de ‘Can’t Replicate’, qui ne fait penser qu’à ‘Violently Happy’ de Björk car il sample un autre classique, le ‘baiser français‘ de Lee Lewis, ce tube house des années 90 qui est devenu le top 2 en Espagne. Maintenant, ça a l’air nouveau.
L’album se termine avec ses deux morceaux les plus faibles, le piège cyborg raté de « Two Ways » et « Eureka ». Les chansons qui clôturent les albums de Róisín ont toujours été spéciales. Aux joyaux comme « La fermeture des portes » ou « Unputdownable », nous ajoutons maintenant cette composition intrigante qui trouve Róisín examiné dans le cabinet du médecin. “Ça dit que j’ai quelque chose là-bas”, chante-t-il, “mais je m’en fiche.” Róisín sait qu’elle a vécu et, surtout, qu’elle a été courageuse et qu’elle a pris des risques. Murphy a toujours appliqué la même philosophie à sa musique, offrant au public une œuvre tout sauf jetable et superflue. Dans “Hit Parade”, Róisín démontre une fois de plus – malgré les circonstances – que la pop peut tout simplement être meilleure.