Hier soir, ROGER FEDERER a mis fin à sa carrière de joueur de tennis professionnel dans des flots de larmes – et a signé avec un coup scandaleux.
L’une des plus grandes stars du sport qui ait jamais vécu a retiré son bandana, fermé son sac de tennis et s’est éloigné des lignes de tramway pour la dernière fois.
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En vérité, s’il termine sa carrière sur une défaite, le résultat a été relativement accessoire en cette nuit de fête émouvante pour le bâlois.
Pour mémoire, le couple bromance de Federer et Rafa Nadal a gaspillé une balle de match alors qu’ils ont été battus 4-6 7-6 11-9 par Frances Tiafoe et Jack Sock lors de la soirée d’ouverture de la Laver Cup, qui est dirigée par sa direction. équipe.
En cette nuit de célébration émouvante, le résultat était relativement accessoire et importera peu dans le grand schéma des choses.
Mais dans le premier set, il a produit un mème de médias sociaux pour les âges avec une incroyable demi-volée qui a vu le ballon voler à travers un minuscule TROU dans le filet.
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Il aurait pu l’essayer 99 fois sur 100 et cela n’aurait toujours pas fonctionné comme cela l’a fait.
Seul un sorcier de racket comme Federer pouvait faire quelque chose d’aussi incroyable que ça – même si cela a été qualifié d’illégal par l’arbitre et que le point a été rejoué.
Bien qu’il termine derrière Nadal et Novak Djokovic dans les enjeux majeurs, cet instant a résumé la grandeur qu’il possédait.
La capacité de toucher une cible dont peu de gens pourraient rêver, de plier le ballon apparemment à sa volonté.
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Il avait certainement les règles de la compétition de la Laver Cup pliées à son goût pour cet envoi en double car techniquement, il aurait dû jouer au moins un match nul en simple ce week-end.
Mais son corps brisé, en particulier ce genou droit ravagé, l’a empêché de se cogner les tripes dans un combat en tête-à-tête.
Un joyeux divertissement avec un ami proche et grand rival Nadal – le duo portait le surnom de Fedal – était un moyen beaucoup plus facile et moins éprouvant de sortir.
Comme pour souligner sa longévité dans le sport, les adversaires américains Frances Tiafoe étaient en couches et Jack Sock était à l’école primaire lorsque Federer a fait ses débuts professionnels il y a 24 ans.
Lorsque les deux équipes – Team Europe et Team World – ont été présentées au tout début de la session du soir, il n’y a pas eu de surprise qui a reçu le plus d’acclamations.
Il semblait normal que Federer sorte le dernier et l’ovation debout était une réaction naturelle de la foule de 17 500 personnes.
Il est peut-être approprié que Londres soit sa destination professionnelle finale, une ville qui a vu ses plus grands succès, un record de huit couronnes à Wimbledon.
Bien sûr, les derniers jours ont tous été soigneusement chorégraphiés et commercialisés pour les caméras, d’autant plus qu’une équipe de documentaires a suivi chacun de ses mouvements.
Vous ne pouvez pas vous déplacer à l’O2 sans tomber sur un panneau d’annonceurs faisant la promotion de l’un des nombreux sponsors de premier ordre de Federer.
Mais compte tenu de ses exploits dans ce sport, des normes qu’il a établies, de la joie qu’il a apportée à des millions de personnes avec ce revers à une main, il a sans doute gagné le droit de sortir à ses conditions.
Même s’il était plus de 22 heures lorsque l’égalité a finalement commencé – la bagarre en simple d’Andy Murray a fait attendre tout le monde – la demande d’être ici était énorme avec certains billets répertoriés à 55 000 £ sur les sites de revente.
Parfois, la foule a vu des aperçus de l’ancienne magie du maestro vieillissant.
Une volée rapide comme l’éclair au filet, des services qui ont volé à 119 mph, des gagnants chronométrés par des experts, des mains douces impeccables.
À d’autres occasions fugaces, il a été rappelé que même Federer est humain, susceptible de faire des erreurs et ne peut pas surmonter Father Time.
Contrairement aux grandes stars du rock qui se sont produites dans cette salle, il n’y aura pas de rappel de Federer.
Après 24 ans, 20 Chelems, diverses chirurgies du genou et des millions de souvenirs, c’était vraiment ça.
Et juste à temps pour que tout le monde attrape le dernier métro à la maison.
Murray n’a peut-être pas réussi à produire une victoire pour l’équipe européenne alors qu’il a perdu 5-7 6-3 10-7 contre Alex de Minaur de l’équipe mondiale.
Mais l’Écossais a déclaré que la chance de jouer avant la finale de Federer – ainsi que de recevoir l’entraînement des Trois Grands – restera un moment fort de sa carrière.
Murray, 35 ans, a déclaré : « C’était incroyable. L’un des matchs les plus spéciaux que j’ai joué. Quelque chose dont je me souviendrai longtemps.