Le duel passionnant entre Patrick Roest et le surprenant Norvégien Sander Eitrem aux Championnats d’Europe à Hamar a été une excellente publicité pour le patinage complet. Le grand favori Roest a remporté la bataille, mais avec beaucoup plus d’efforts qu’il ne l’aurait souhaité.
Roest n’est pas un skateur qui aime montrer ses émotions. Mais après les 1 500 mètres dramatiques de dimanche dans le Vikingskipet, il est immédiatement clair pour l’entraîneur Robin Derks qu’une conversation tranquille avec son leader n’est pas possible.
« Patrick était terriblement déçu, alors nous l’avons laissé rager en premier », explique Derks. « A quoi ça ressemblait? Eh bien… il n’était pas content, continuons comme ça. Il y avait du travail à faire pour le 10K. »
Roest, 27 ans, a débuté en tant que leader du classement lors de la dernière journée des Championnats d’Europe toutes distances, mais sur 1 500 mètres, il s’est complètement trompé dans un duel direct avec Eitrem. Roest pensait pouvoir croiser devant le jeune Norvégien dans le dernier tour, mais ce pari s’est avéré faux. Le Néerlandais a dû freiner et a concédé près d’une seconde et demie à son concurrent. Cela lui a coûté sa première place au classement général.
« Je viens de faire une erreur. Et c’est pourquoi j’étais très en colère contre moi-même », explique Roest. « Je n’ai pas détruit des choses ni abusé d’elles terriblement, mais ce n’était pas amusant. Je savais que je m’étais rendu la tâche inutilement difficile et j’avais beaucoup de mal à surmonter cette déception. »
Après que Roest ait fini de faire du vélo et se soit un peu calmé, il a quand même entamé une conversation avec Derks. « Oubliez ces 1 500 mètres. Nous en reparlerons plus tard », a déclaré l’entraîneur. « Maintenant, concentrez-vous pleinement sur les 10 kilomètres, car vous pouvez toujours tout mettre en place. Il est temps de bluffer vers Eitrem. »
Roest et Eitrem donnent aux fans de Hamar un beau combat
Roest a l’habitude de devoir défendre une grosse avance en finale d’un tournoi complet. Fin décembre, au NK de Heerenveen, il aurait dû être doublé par ses concurrents sur les 10 kilomètres, tant l’écart était grand après les trois premières distances.
A Hamar, le triple champion du monde a soudainement dû faire face à une toute autre tâche : il a dû rattraper 1,78 seconde sur Eitrem. « J’ai trouvé très excitant de devoir attaquer dans le 10 kilomètres », déclare Roest. « C’était en fait la première fois. »
Dans le camp norvégien, la croyance en une cascade avait considérablement augmenté. « Personne n’avait pensé auparavant que Sander pourrait rendre cela aussi excitant », a déclaré l’entraîneur national norvégien Bjarne Rykkje. « Mais maintenant, il était tout à coup très proche du titre, il ne voulait pas rater cette chance. »
« Avant les 10 kilomètres, il m’a dit dans le vestiaire : ‘J’ai très bien roulé sur les autres distances, pourquoi ne pourrais-je pas refaire ça ?' »
Rust satisfait de la bataille entre les Pays-Bas et la Norvège
Les fans de Vikingskipet, qui n’était certainement pas complet, se sont ensuite vus offrir une très belle finale du Championnat d’Europe. Roest a immédiatement pris l’initiative, mais Eitrem était constamment à moins de deux secondes du tenant du titre.
Le Norvégien a également eu une réponse à l’accélération de Roest avec sept tours à faire, mais dans le dernier kilomètre, il a encore dû céder. Sur la ligne, Roest était plus de six secondes plus rapide qu’Eitrem, assez pour son deuxième titre européen.
« Pour le public, c’était très beau. Pour moi un peu moins », rit Roest. « Je n’ai certainement pas patiné un tournoi parfait, mais Eitrem et moi avons remis le concours complet sur la carte aujourd’hui. C’est bien qu’il y ait eu une bataille entre les Pays-Bas et la Norvège, c’est très important pour l’avenir. Je n’ai jamais patiné dans conduit un Vikingskipet si vide, donc j’espère que ce match fera en sorte que plus de Norvégiens viennent au stade la prochaine fois. »