Les connaissances que Van der Kooij a acquises sur Roden au fil des années étaient impressionnantes. Boris Wanders en a également fait l’expérience. Il est le petit-fils d’un membre du NSB qui vivait à Roden en temps de guerre et se souvient de la façon dont il a rencontré l’historien dans un café du village. “Il s’est présenté comme un ‘collecteur de débris’ et a pu m’en dire beaucoup sur mon grand-père.”
Même si de telles rencontres étaient inconfortables, Van der Kooij a réussi à toucher beaucoup de gens grâce à son apparence amicale et confiante. En fin de compte, cela donne un gros livre. “Nous devons beaucoup de gratitude à Cees, car les histoires doivent être racontées”, a résumé hier après-midi le maire Klaas Smid.
Le chef du projet, Dijkstra, estime que le livre de Van der Kooij n’intéresse pas seulement les habitants de Roden. “Cees a délibérément choisi une approche différente. Il a examiné les mesures nationales et a constaté leur impact au niveau local. Cela en fait un livre intéressant.”
Selon Dijkstra, Van der Kooij serait très heureux du résultat final du livre. “Il a préparé le livre autant que possible et a réfléchi au design. C’est ainsi qu’il l’envisageait.”
C’est ainsi que tout se déroule à Onder de Linden un jeudi après-midi pluvieux. Le livre est là, parents et intéressés sont assis dans la salle, et les exemplaires passent rapidement de main en main. “C’est juste dommage que Cees n’ait pas pu vivre ça”, soupire Ingrid. “Il l’aurait aimé, mais le temps l’a rattrapé.”