Les connaissances que Van der Kooij a acquises sur Roden au fil des années étaient impressionnantes. Boris Wanders en a également fait l’expérience. Il est le petit-fils d’un membre du NSB qui vivait à Roden en temps de guerre et se souvient de la façon dont il a rencontré l’historien dans un café du village. « Il s’est présenté comme un ‘collecteur de débris’ et a pu m’en dire beaucoup sur mon grand-père. »
Même si de telles rencontres étaient inconfortables, Van der Kooij a réussi à toucher beaucoup de gens grâce à son apparence amicale et confiante. En fin de compte, cela donne un gros livre. « Nous devons beaucoup de gratitude à Cees, car les histoires doivent être racontées », a résumé hier après-midi le maire Klaas Smid.
Le chef du projet, Dijkstra, estime que le livre de Van der Kooij n’intéresse pas seulement les habitants de Roden. « Cees a délibérément choisi une approche différente. Il a examiné les mesures nationales et a constaté leur impact au niveau local. Cela en fait un livre intéressant. »
Selon Dijkstra, Van der Kooij serait très heureux du résultat final du livre. « Il a préparé le livre autant que possible et a réfléchi au design. C’est ainsi qu’il l’envisageait. »
C’est ainsi que tout se déroule à Onder de Linden un jeudi après-midi pluvieux. Le livre est là, parents et intéressés sont assis dans la salle, et les exemplaires passent rapidement de main en main. « C’est juste dommage que Cees n’ait pas pu vivre ça », soupire Ingrid. « Il l’aurait aimé, mais le temps l’a rattrapé. »