D’une jeunesse troublée et appauvrie en Afrique du Sud, en passant par un monde plein de renommée et de rock ‘n’ roll aux États-Unis, jusqu’à une petite ferme à Dalen. La chanteuse Dilana Smith a tout vécu.
Toutes ces années il y avait un rock musical dans le surf. Une référence malgré des temps agités : le guitariste, producteur et auteur-compositeur Jeff Zwart de Weerdinge. Ils n’ont jamais cessé de faire des chansons ensemble.
Dilana vit à nouveau aux Pays-Bas depuis quelques années et il n’a pas fallu longtemps pour que les deux se retrouvent. Le duo est maintenant heureux de repartir en tournée.
Quand Dilana Smith avait environ sept ans, elle a commencé à chanter, en Afrique du Sud, où elle a grandi. Elle n’a pas eu une vie facile et s’est enfuie de chez elle à l’âge de quinze ans. Ce fut aussi le début de sa carrière musicale.
« Mon rêve était de devenir actrice », sourit-elle. Mais la musique a croisé son chemin et est restée ainsi. Après toutes sortes de groupes et de mouvements musicaux, elle part pour Drenthe au début de la vingtaine. « J’y ai joué avec Douwe Sterkenburgh », dit-elle. Avec lui, elle a joué dans le groupe à succès Cazmelion. Après près de cinq cents spectacles en deux ans, il était temps de passer à autre chose et Dilana part aux États-Unis pour une carrière solo.
Juste avant cela, elle a rencontré Jeff Zwart. « Ensuite, nous avons également commencé à écrire des chansons dans la cuisine de Jeff, à Bargeres », explique Dilana en regardant Zwart. Juste avant son départ pour l’Amérique, elle sort un autre album solo.
Aux États-Unis, Dilana a connu des hauts et des bas. Elle a d’abord commencé par un one-woman show réussi, dans lequel elle a combiné toutes sortes d’actes en un ensemble musical spectaculaire. « C’était un spectacle très réussi pour moi. J’ai très bien gagné pendant deux ans, j’ai beaucoup joué », explique-t-elle.
À un moment donné, elle a rejoint le programme de talent Rock Star : Supernova. « Ce fut une période très réussie pour moi », dit-elle avec enthousiasme. Au programme, un supergroupe composé du fondateur de Mötley Crüe Tommy Lee, du bassiste de Metallica Jason Newsted et du guitariste de Guns N’ Roses Gilby Clarke cherchait un leader. Dilana est finalement arrivée deuxième dans la course à l’élimination.
« Je suis en fait la gagnante, mais le groupe a décidé qu’il préférait avoir un homme », explique Dilana. Elle ne le regrette pas un seul instant et ne voit aucun intérêt à devenir la chanteuse du supergroupe de toute façon. « En fait, je voulais faire ma propre musique et je ne pensais pas que leur matériel me convenait vraiment. »
D’une existence pauvre en Afrique du Sud à des fêtes sauvages à Hollywood (Hellywood, comme elle le dit) et à partager un bain à remous avec Tommy Lee à Las Vegas : Dilana n’y était pas étrangère. « J’ai ouvert pour Aerosmith, Beth Hart, tellement de groupes. J’ai été le chanteur principal de LA Guns pendant un moment. Tellement d’histoires », rit Dilana. « J’ai vraiment un passé rock ‘n’ roll. Beaucoup trop pour les énumérer. » Mais une chose restait : l’amitié musicale avec Jeff Zwart.
« Quand elle est partie pour l’Amérique, j’y suis allé plusieurs fois », raconte Zwart. Les deux n’ont jamais cessé de se voir et Zwart s’est même produit à Houston et dans le sud de la Louisiane avec Dilana. De retour aux Pays-Bas, elle lui a rendu visite à Drenthe pour faire de la musique. Maintenant qu’elle vit à nouveau à Drenthe, c’était aussi une étape logique de partir en tournée avec Zwart. « Maintenant, c’est bien que nous soyons à nouveau physiquement dans le même métier », déclare Dilana.
« Je n’ai même pas besoin de regarder Jeff, il me comprend musicalement. Il m’entend et il sait tout de suite quoi faire. Même si je fais quelque chose de mal ou que je vais dans l’autre sens. Je n’ai même pas besoin de regarder lui. Il me comprend juste.
« Si nous n’avions pas joué ensemble pendant deux ans », ajoute Zwart, « je viendrais en Amérique et nous n’aurions même pas besoin de répéter. La première note m’était immédiatement familière. » Leurs personnages s’emboîtent aussi parfaitement. « Je suis une vraie balle qui rebondit, une rock’n’roll, toujours occupée, je m’amuse et Jeff est un peu plus décontracté. » Sauf quand il y a quelques bières dedans, le chanteur rigole.
En ce moment, les deux sont également sur la route presque tous les week-ends. Actuellement sur la huitième édition de Motel Côte Ouest, un pot-pourri de musiciens qui font de la musique de la côte ouest, dont Syb van der Ploeg. De plus, ils sont également occupés à préparer la tournée solo de Dilana : Femmes Légendaires du Rock qui commencera également bientôt. « La première est dans l’Atlas », explique Zwart. « Oh oui, ça l’est », dit Dilana.
« C’est un spectacle de théâtre de trente fois à travers les Pays-Bas et qui commence par deux essais en septembre », explique Zwart. Contrairement à la plus modeste tournée de la côte ouest, ce spectacle est plein d’énergie selon les Dalense. « De vraies chansons rock de Cyndi Lauper, Tina Turner à Alanis Morissette. »