Robinhood a accepté d’acheter la société de cryptographie britannique Ziglu, alors que le courtage de détail américain intensifie son expansion au-delà du négoce d’actions et fait une deuxième tentative de pénétration en Grande-Bretagne.
La société californienne a déclaré mardi que « l’impressionnante équipe de Ziglu, basée à Londres, composée d’experts en services financiers et en cryptographie très expérimentés [will help] accélérer nos efforts d’expansion mondiale ».
Ziglu, fondée en 2014 par l’entrepreneur Mark Hipperson qui a contribué à la création du prêteur numérique britannique Starling Bank, permet aux investisseurs particuliers d’acheter des crypto-monnaies. Robinhood n’a pas précisé combien il payait pour Ziglu.
Le groupe, qui était évalué à 85 millions de livres sterling en novembre dernier lorsqu’il a levé 7 millions de livres sterling, a déclaré que sa clientèle avait quadruplé l’année dernière alors que l’enthousiasme des investisseurs pour la cryptographie explosait et que le secteur attirait davantage d’investissements des sociétés financières traditionnelles.
L’acquisition par Robinhood intervient un peu plus de deux mois après que la maison de courtage a averti que le boom du commerce de détail provoqué par la pandémie se refroidissait. Les actions de Robinhood ont chuté de plus de 30% cette année.
L’achat de Ziglu fait également de Robinhood l’un des rares groupes de cryptographie à avoir obtenu l’approbation du régulateur financier britannique.
Le régime d’enregistrement de la Financial Conduct Authority, qui se concentre sur les contrôles de blanchiment d’argent d’un candidat et a été en proie à des retards, n’a donné le feu vert qu’à 33 des plus de 100 sociétés de cryptographie qui ont postulé depuis le début de l’année dernière. Le régulateur a mis de nouvelles demandes en attente pendant qu’il s’occupe de l’arriéré.
Ziglu est la troisième société de cryptographie britannique avec l’approbation de la FCA à attirer l’intérêt d’un acheteur potentiel cette année. En février, la bourse autrichienne Bitpanda a acheté Trustology. Le mois suivant, Binance a annoncé un partenariat avec la bourse Eqonex, qui possède une unité enregistrée à la FCA, dans le cadre d’un accord qui, selon les sociétés, pourrait conduire à un rapprochement.
Le régulateur britannique a déclaré que bien qu’il n’ait pas le pouvoir d’enquêter sur tout changement de propriété des entreprises de cryptographie enregistrées avant la conclusion d’un accord, il peut « prendre des mesures pour suspendre ou annuler l’enregistrement d’une entreprise de crypto-actifs s’il n’est pas satisfait du l’entreprise ou son bénéficiaire effectif est apte et convenable » à la suite d’une transaction.
Robinhood a déclaré qu’il prévoyait finalement d’intégrer Ziglu et d’étendre ses opérations en Europe. L’accord est la première fois que le courtage américain cible le Royaume-Uni depuis qu’il a abandonné un plan d’expansion sur le marché en juillet 2020.
Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement britannique a présenté son intention de devenir une « plaque tournante mondiale » pour la cryptographie alors que la concurrence entre les pays pour s’emparer d’une part de l’industrie à croissance rapide mais controversée s’intensifie.