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Lorsque Robert Hur a été nommé en janvier 2023 pour superviser l’enquête politiquement délicate sur le traitement des informations classifiées par le président américain Joe Biden, le procureur général américain Merrick Garland a salué sa « longue et distinguée carrière de procureur ». Dick Durbin, le président démocrate de la commission judiciaire du Sénat, l’a également qualifié de « distingué ».
Mais Hur est désormais la cible des alliés de Biden, furieux des descriptions du rapport de 345 pages sur la santé mentale du président qui le présentent comme un « homme âgé, sympathique et bien intentionné, avec une mauvaise mémoire ». Il suggère également que sa « mémoire était considérablement limitée » lors des entretiens avec les enquêteurs. Ces commentaires ont replacé les questions inconfortables sur l’âge de Biden au premier plan de la campagne 2024.
Dan Goldman, membre du Congrès de New York, a déclaré vendredi à MSNBC que le rapport contenait « un certain nombre d’évaluations politiques hautement discutables et apparemment partisanes ». Kamala Harris, vice-présidente de Biden, a qualifié les commentaires sur la mémoire de Biden de « gratuits, inexacts et inappropriés ».
Ian Sams, porte-parole du bureau du conseil juridique de la Maison Blanche, a critiqué vendredi lors d’une conférence de presse plusieurs aspects du rapport : « Quand la conclusion inévitable est que les faits et les preuves ne soutiennent aucune accusation, on peut se demander pourquoi ce rapport passe du temps à formuler des critiques gratuites et inappropriées à l’encontre du président.
Certains républicains ont été irrités par le fait que le rapport ne recommandait pas d’accusations criminelles contre Biden. Donald Trump, le favori républicain face à Biden lors des élections de 2024, a qualifié de « très injuste » qu’il n’y ait pas d’acte d’accusation, étant donné que Trump a été inculpé dans le cadre d’allégations distinctes de conservation de documents classifiés.
Dès le départ, il était clair que quelles que soient les conclusions de Hur, elles seraient examinées à la loupe politique, étant donné la nature sensible de sa mission. Mais peu de gens auraient pu s’attendre à l’ampleur de la controverse qu’il a déclenchée.
Lorsqu’il a été choisi par Garland l’année dernière, Hur a déclaré qu’il mènerait l’enquête « avec un jugement juste, impartial et impartial ». Le rôle de l’avocat spécial vise à protéger les enquêtes particulièrement sensibles du ministère de la Justice des accusations de partialité politique en choisissant quelqu’un, souvent extérieur au bureau – mais familier avec son fonctionnement – pour mener l’accusation.
Hur est l’un des nombreux conseillers spéciaux nommés par le DoJ ces dernières années, parmi lesquels Jack Smith pour gérer les enquêtes sur Trump ; David Weiss supervisera les accusations portées contre Hunter Biden, le fils du président ; et Robert Mueller pour gérer l’enquête du FBI sur les efforts du gouvernement russe pour influencer l’élection présidentielle de 2016.
Hur est arrivé à ce poste avec un excellent bagage juridique. Il a obtenu un diplôme de premier cycle à Harvard et a étudié à Cambridge avant d’obtenir son diplôme en droit à Stanford. Il a obtenu deux postes judiciaires très convoités – le premier auprès d’Alex Kozinski, de la Cour d’appel américaine du neuvième circuit, puis de William Rehnquist, alors juge en chef de la Cour suprême des États-Unis et membre de l’aile conservatrice de la magistrature.
Au cours de sa carrière, Hur a fait des allers-retours entre les secteurs public et privé. Il a travaillé pour des cabinets d’avocats, notamment King & Spalding et Gibson Dunn, et a occupé plusieurs postes au sein du ministère de la Justice, notamment celui de conseiller principal du procureur général adjoint de l’époque, Rod Rosenstein, au début de l’administration Trump.
Hur a été nommé par Trump en 2017 au poste de procureur américain pour le Maryland et confirmé avec le soutien des deux partis au Sénat américain. Il a démissionné en 2021 après l’élection de Biden, comme c’est la coutume pour les personnes nommées politiques.
Hur, un républicain inscrit, a également fait des dons à une poignée de candidats politiques du parti au fil des ans, notamment John McCain en 2008, lors de sa campagne présidentielle, et le gouverneur du Maryland Larry Hogan en 2017, selon Open Secrets.
Un porte-parole du bureau de Hur a refusé de commenter.
Certains experts juridiques ont qualifié le rapport de Hur d’inhabituel. Le « langage et l’analyse » de la mémoire de Biden « ont franchi la limite pour devenir gratuits et au-delà [Hur’s] mandat », a déclaré Ryan Goodman, professeur à la faculté de droit de l’Université de New York. « Il faut considérer que la politique a pu influencer le rapport en raison de sa nature très inhabituelle, du contexte politique dans lequel il est publié et des déclarations gratuites qui ont une répercussion politique évidente. »
Daniel Richman, professeur à la Columbia Law School et ancien procureur fédéral, a déclaré que le rapport faisait partie d’une « tendance troublante ».
« La règle standard est que les procureurs ne doivent jamais expliquer leurs actes lorsqu’ils ne portent pas d’accusations et cette règle a été quelque peu érodée ces dernières années en . . . cas très médiatisés », a déclaré Richman.
« Le niveau de détail dans lequel vous entrez va être une question de jugement très difficile et peu importe ce que vous faites, vous serez critiqué pour cela. »