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Le vice-chancelier allemand Robert Habeck s’est joint à un chœur croissant de critiques à l’égard des services de renseignement extérieurs allemands, l’accusant de ne pas avoir prévu l’invasion russe de l’Ukraine l’année dernière.
Alors que les services de renseignement américains et britanniques avaient émis de forts avertissements sur le risque d’une attaque imminente avant l’invasion à grande échelle de Vladimir Poutine en février 2022, Habeck a déclaré que les services allemands estimaient que le rassemblement de troupes russes à la frontière ukrainienne était « un exercice ». » et que « le pire [case scenario] ça n’arrivera pas ».
« Mais c’est arrivé au pire », a déclaré l’homme politique vert dans une interview avec le journaliste allemand Stephan Lamby, publiée jeudi.
Les erreurs des services de renseignement se sont poursuivies dans les premiers jours de l’invasion, les espions allemands prédisant que toute l’Ukraine serait occupée par les forces russes dans les 48 heures, a déclaré Habeck. Mais une fois de plus, ils se sont trompés.
Les commentaires du ministre font suite à une remarque cinglante du chancelier Olaf Scholz à propos de l’agence allemande de renseignement extérieur, le BND, plus tôt cette année. À la question de savoir si le BND avait mis en garde contre la tentative de mutinerie du chef de guerre russe Eugène Prigojine en juin, il a répondu qu’il « ne le savait pas, bien sûr, à l’avance ».
Le service a également fait l’objet de vives critiques de la part de deux de ses anciens chefs, qui ont déclaré qu’il était entravé par la bureaucratie, l’aversion au risque et une surveillance excessive résultant d’une tendance en Allemagne – issue de la sombre histoire du pays sous le nazisme et le communisme – à les considérer comme des « une menace pour les droits des citoyens allemands ».
Bild am Sonntag a affirmé plus tôt ce mois-ci que la promesse de Scholz d’un Tendance du temps Un « changement radical » dans l’approche allemande de la défense et de la sécurité après l’invasion russe devrait également s’appliquer à ses services de renseignement. La plus grande nation d’Europe ne pouvait plus se permettre « d’externaliser » son travail de renseignement et devait devenir « un partenaire égal » avec les autres services occidentaux, a indiqué le tabloïd.
Les inquiétudes concernant les services de renseignement allemands ont été renforcées par l’arrestation en décembre de l’année dernière d’un employé du BND accusé d’espionnage pour le compte de la Russie.
Cette détention, en réponse à une information d’un service de renseignement étranger, a semé la nervosité dans les capitales occidentales où les responsables craignaient que l’individu n’ait divulgué des informations sensibles qu’ils avaient partagées avec Berlin.
Puis, plus tôt ce mois-ci, un officier militaire qui travaillait au bureau des achats de l’armée allemande a été arrêté et accusé d’avoir approché l’ambassade et un consulat russes pour leur proposer des informations.
L’arrestation du partisan présumé du parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) aurait eu lieu après son arrestation par le service de renseignement intérieur allemand, le BfV.
Cela a incité le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, à décrire la détection de l’homme comme un succès d’un travail de contre-espionnage « rapide et alerte », tout en ajoutant qu’il fallait investir davantage d’argent dans la détection et l’extirpation des espions.
Mais John Sipher, un ancien officier de la CIA à Moscou, a averti que les gouvernements allemands successifs – qui, avant l’invasion de Poutine, comptaient sur le gaz russe pour alimenter leur économie – n’avaient pas pris suffisamment au sérieux la menace posée par la Russie. « Pendant de trop nombreuses années, les services de sécurité allemands ont cru avec arrogance comprendre la Russie, alors qu’en même temps les services russes les volaient à l’aveugle », a-t-il déclaré au Financial Times.
Il a ajouté : « Le contre-espionnage occidental a été entravé pendant des années en raison du fait que le plus grand pays européen ne le prenait pas au sérieux. Espérons qu’ils commencent désormais à investir dans un programme de contre-espionnage solide et sérieux, et à le partager avec d’autres alliés occidentaux.»