1/2 Robbie Hageman embrasse son adversaire Rachid Belaini.
Il attendait cette soirée depuis longtemps. Robbie Hageman, gravement malade, a fait ses adieux en tant que kickboxeur dans « son Eindhoven ». Son dernier match face à Rachid Belaini a été spectaculaire et a fait deux vainqueurs. Les combats sur le ring sont maintenant terminés, mais le combat de Robbie contre la tumeur à la tête se poursuit à l’extérieur.
Robbie a disputé deux cents matchs, aboutissant à deux titres mondiaux. Sa carrière a pris fin temporairement en 2019, après qu’une tumeur au cerveau a été détectée lors d’un scanner. Ce qui suivit fut un long voyage. Il a subi deux interventions chirurgicales sur sa tumeur et a récemment reçu une chimiothérapie. Malgré sa maladie en phase terminale, Robbie voulait mettre fin à sa carrière devant son propre public.
Le centre sportif couvert d’Eindhoven a accueilli plus d’un millier de passionnés d’arts martiaux lors de la Coupe du monde de combat A1. L’adversaire était Rachid Belaini (47 ans), arrêté depuis 2015, qui a fait son retour ponctuel spécialement pour ce match. Les spectateurs n’ont pas été déçus et un combat fascinant s’en est suivi entre The Rabbit (Robbie) et l’Homme d’acier. Après trois rounds, les juges ont déclaré les deux combattants vainqueurs.
« Rachid est aussi un vrai gagnant. »
Hageman a été déçu que peu de temps avant le match, l’autorité des arts martiaux ait décrété que frapper et donner des coups de pied sur la tête étaient interdits. « Si ça avait été permis, ça se serait terminé plus tôt. Par contre, c’est bien, parce que Rachid est aussi un vrai gagnant. Avant et après le match, nous avons beaucoup de respect l’un pour l’autre, mais pendant le match, nous allons à fond vapeur devant. »
Un moment impressionnant a été l’émergence de Robbie. Avec ses trois fils, il se dirigea vers le ring. Sur son pantalon se trouvaient les noms des garçons et aussi le nom de sa femme Chantal et Eva, leur fille qui va bientôt naître. « Je vais me concentrer sur ma famille et je veux être un soutien pour ma femme. Elle est toujours pour moi. »
Chantal regarde Robbie et ses enfants les larmes aux yeux lorsqu’elle dit : « Notre famille est toujours numéro 1. Je suis tellement fière d’eux. J’ai dit à Eva de rester dans mon ventre jusqu’à ce que la fête de papa s’assoie, maintenant elle peut venir. «
« Je crois que je vais aller mieux. »
Robbie n’a jamais douté d’entrer sur le ring malgré sa maladie. « Si ça ne tenait qu’à moi, je n’aurais pas arrêté et j’aurais fait mon retour », dit-il. « Je me sens très en forme. Mais je tiens parole, c’était mon dernier match. »
Robbie se concentre maintenant sur son autre objectif : un traitement avec un spécialiste en Amérique. Cela prolongera, espérons-le, son espérance de vie d’une trentaine d’années. S’il reste aux Pays-Bas, il aura presque terminé son traitement et on s’attend à ce qu’il vive au maximum cinq ans.
Le traitement en Amérique a un prix énorme d’environ 475 000 euros. Plus de 155 000 euros ont été collectés grâce au crowdfunding et une somme considérable a également été déposée directement auprès de la fondation. « J’irai quand même en Amérique et je crois que je vais aller mieux. Avec l’aide de Dieu. »
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