Le syndicat RMT a rejeté vendredi les propositions salariales des employeurs de l’industrie ferroviaire britannique visant à mettre fin à une vague de grèves, et a averti que l’action revendicative pourrait durer jusqu’à l’hiver prochain.
Le syndicat a rejeté deux offres d’augmentation de salaire de 9% sur deux ans, liées à des réformes majeures du lieu de travail, des sociétés d’exploitation ferroviaire et de l’opérateur d’infrastructure Network Rail.
Le RMT a également dévoilé son intention de faire voter les membres du syndicat pour un nouveau mandat visant à prolonger son action revendicative de six mois supplémentaires lorsqu’elle se terminera en mai, mais n’a annoncé aucune nouvelle date de grève.
Rishi Sunak, le Premier ministre, fait face à la plus grande série de grèves dans les secteurs public et privé depuis des décennies, y compris les infirmières, les enseignants et le personnel postal, alors que les travailleurs exigent des salaires plus élevés dans le contexte de la crise du coût de la vie.
Le gouvernement avait espéré que le conflit ferroviaire était sur le point d’être résolu après que les employeurs du secteur aient proposé des offres salariales améliorées.
Mais vendredi, le secrétaire général du RMT, Mick Lynch a dit les offres étaient « épouvantables » et appelaient à de nouvelles discussions avec les employeurs.
« Nous avons mené une consultation approfondie de nos 40 000 membres et le message que nous avons reçu haut et fort est de rejeter ces offres épouvantables », a-t-il déclaré.
Les offres imposaient au RMT de souscrire à des modifications importantes des pratiques de travail en échange d’augmentations de salaire, notamment une réforme globale des opérations de maintenance de Network Rail et un engagement du personnel des trains à travailler le dimanche.
Le syndicat a déclaré qu’il recherchait une « offre salariale inconditionnelle », un accord sur la sécurité de l’emploi et « aucun changement préjudiciable n’est imposé aux termes, conditions et pratiques de travail des membres ».
Les employeurs et le gouvernement, qui fixe les finances de l’industrie ferroviaire, ont déclaré que les propositions salariales sur la table étaient des « offres finales », laissant le conflit dans une impasse et les passagers confrontés à une incertitude croissante après plus de sept mois de grèves.
Les patrons de l’industrie s’étaient montrés optimistes quant à l’acceptation par les dirigeants du RMT des offres, qui ont été élaborées après des mois de négociations ponctuées de débrayages réguliers.
Vendredi, les employeurs ont exprimé leur frustration face au refus du RMT de soumettre les offres aux membres lors d’un scrutin à l’échelle du syndicat, mais ont été encouragés par le fait qu’aucune nouvelle grève n’a été annoncée.
Le Rail Delivery Group, qui représente les opérateurs ferroviaires, a déclaré que les passagers et « de nombreux » membres du RMT « seront profondément consternés » par la décision de ne pas soumettre les propositions au vote.
Mark Harper, secrétaire aux Transports, a décrit la réponse du RMT comme un « coup de pied dans les dents » aux passagers.
« Les dirigeants du RMT auraient dû avoir le courage de permettre à leurs propres membres d’avoir la possibilité de voter sur leur propre salaire et conditions, plutôt que de prendre cette décision pour eux à huis clos », a-t-il déclaré.
Certains patrons de l’industrie et responsables gouvernementaux se sont demandé en privé si les membres du syndicat seraient prêts à perdre plus de salaire si une autre série de grèves était déclenchée, et ont signalé un nombre croissant d’employés se présentant au travail lors des récents débrayages.
Lynch a déclaré que le syndicat avait effectué un « exercice d’écoute approfondi », notamment en consultant « tous les niveaux » du RMT.
De nombreuses réponses de ses membres ont été très critiques à l’égard des propositions de l’industrie, plusieurs branches exhortant les dirigeants à déclencher immédiatement davantage de grèves, selon une communication syndicale interne consultée par le Financial Times.
Alors que l’industrie est confrontée à un manque à gagner annuel de 2 milliards de livres sterling suite à l’augmentation du travail à domicile et à la baisse du nombre de navetteurs, le RDG a déclaré que le syndicat « doit maintenant accepter le besoin urgent d’adapter le chemin de fer à l’avenir ».
Le syndicat des conducteurs de train Aslef est également en conflit avec l’industrie au sujet des salaires et des pratiques de travail. Il a tenu une nouvelle série de discussions avec les opérateurs ferroviaires cette semaine.