La variante a été trouvée après une étude supplémentaire du RIVM en collaboration avec le centre de connaissances Saltro. L’échantillon de test a été prélevé le 11 avril. La variante ne s’est pas encore produite dans l’échantillon hebdomadaire du RIVM. En conséquence, il semble que la variante ne se soit pas encore répandue plus largement aux Pays-Bas. L’institut examine environ 1500 échantillons de test chaque semaine pour détecter d’éventuels changements dans le virus corona.
Des variantes d’omicron, BA.4 et BA.5, ont déjà été identifiées par l’OMS en Allemagne, au Danemark et en Afrique australe. Aux Pays-Bas, nous traitons actuellement principalement de la variante BA.2. Le matériel génétique de la variante BA.5 est différent, ce que l’on peut voir, entre autres, sur les « pics » du coronavirus. Ces pointes sont précisément le point de reconnaissance du système immunitaire des personnes. Selon le RIVM, on étudie toujours si cette variante est donc meilleure ou pire pour le système immunitaire à reconnaître.
La virologue Marion Koopmans s’inquiétait déjà des BA.4 et BA.5. Selon Koopmans, le fait que les variantes aient pris le dessus dans certaines parties de l’Afrique du Sud signifie qu’elles sont « plus adaptées » que les autres variantes. Les vaccins peuvent ne pas fonctionner aussi bien contre les variantes d’omicron.