Rivian a mis fin à un accord pour fabriquer des fourgonnettes électriques avec Mercedes-Benz en Europe alors que la start-up cherche à préserver ses réserves de trésorerie en se concentrant sur la production existante en Amérique du Nord dans des conditions économiques qui se détériorent.
La paire a signé un protocole d’accord en septembre pour ouvrir une usine commune en Europe centrale pour fabriquer des camionnettes de livraison électriques à batterie, arguant que des achats conjoints et d’autres synergies aideraient les deux sociétés à augmenter plus rapidement leur part de marché.
Mais lundi, Rivian a déclaré vouloir « rechercher les meilleurs rendements ajustés au risque sur nos investissements en capital », et suspendait le partenariat avec Mercedes.
Le fondateur de Rivian, RJ Scaringe, a déclaré : « À l’heure actuelle, nous pensons que nous concentrer sur nos activités grand public, ainsi que sur nos activités commerciales existantes, représente les opportunités à court terme les plus attrayantes pour maximiser la valeur de Rivian.
Il a déjà des opérations de fabrication aux États-Unis qui fabriquent une camionnette et un véhicule utilitaire sport, ainsi qu’une camionnette de livraison pour Amazon, et est en train de développer une nouvelle génération de véhicules grand public.
Mercedes a déclaré qu’elle « respecte et comprend » la décision inattendue, mais qu’elle poursuivra toujours avec un nouveau site, qui, selon elle, sera à Jawor, en Pologne.
Mathias Geisen, responsable de Mercedes-Benz Vans, a déclaré : « Explorer les opportunités stratégiques avec l’équipe de Rivian à l’avenir reste une option, car nous partageons la même ambition stratégique : accélérer l’adoption des véhicules électriques avec des produits de référence pour nos clients.
La transition vers les véhicules électriques a conduit à une vague de start-ups entrant dans l’industrie automobile, dont beaucoup ont levé des milliards grâce à des introductions en bourse ou à des prises de contrôle inversées.
Mais bon nombre des nouveaux acteurs ont eu du mal à augmenter la production ou ont risqué de manquer d’argent trop tôt.
Le constructeur britannique de fourgonnettes Arrival et le groupe américain Faraday Future ont tous deux émis des avertissements de « continuité d’exploitation » selon lesquels ils n’ont pas assez de liquidités pour durer encore un an, après que la détérioration des conditions du marché a rendu difficile la collecte de fonds supplémentaires.
Cette décision allait être la première expansion internationale de Rivian, qui a dû faire face à plusieurs revers en démarrant sa propre production aux États-Unis.
Plus tôt cette année, la société a blâmé la perturbation de la chaîne d’approvisionnement pour avoir décidé de réduire de moitié la production attendue de son usine cette année.
Fin septembre, Rivian a déclaré qu’il disposait d’environ 14 milliards de dollars de trésorerie ou d’équivalents de trésorerie pour la société, contre 18 milliards de dollars au début de l’année. Sa consommation de trésorerie au troisième trimestre était d’environ 1,4 milliard de dollars.
Dans sa dernière mise à jour des actionnaires en octobre, il a déclaré que la société « reste confiante dans notre capacité à financer les opérations avec les liquidités disponibles jusqu’en 2025, à l’exclusion de l’impact de l’investissement dans la coentreprise actuellement envisagée avec Mercedes-Benz ».