1/2 Le couple Schouten avec leurs successeurs Naomi Weijer-Schouten et Koen van Helmond (photo : Imke van de Laar)
Alors que de nombreux GP ont manifesté sur le Malieveld à La Haye vendredi après-midi, le couple de GP Rita et Stephan Schouten est en fête. Après avoir pratiqué ensemble pendant 32 ans, ils prennent leur retraite. Et bien qu’il soit difficile de trouver un successeur en ces temps, un est déjà prêt : leur fille Naomi.
Une longue file de patients attend dans la salle de sport où a lieu la réception d’adieu de Rita et Stephan Schouten. Ils ont serré la main à tout le monde. Pourtant, ils se tiennent ici avec des sentiments mitigés.
Stephan explique : « C’est un peu étrange. Si nous n’avions pas eu de réception d’adieu, nous serions certainement allés à La Haye pour manifester. Nous avons dit au revoir aux médecins généralistes d’Oss qui sont venus ce matin. Rita ajoute avec un sourire : « Nous avions déjà prévu cette fête et déjà envoyé les invitations. Sinon, nous aurions définitivement reprogrammé. »
« On m’a traité de fou de vouloir être médecin. »
Rita et Stehan ont ouvert leur propre cabinet il y a 32 ans. C’était une époque très différente, explique Stehan. « A cette époque, il n’y avait pas de pénurie, mais il y avait un surplus de médecins généralistes. Il fallait vraiment chercher un emploi. Les gens pensaient que j’étais fou que j’allais me former pour devenir médecin généraliste. »
Tout était différent pour Rita aussi. « Il n’y avait presque pas de femmes médecins généralistes à l’époque. Nous avons eu beaucoup de chance de pouvoir reprendre un cabinet. C’était un cabinet à la maison, que je pouvais combiner avec la garde des enfants. »
Pourtant, sa fille Naomi a passé une grande partie de son enfance en médecine générale. « Quand j’étais toute petite, je me tenais dans le maxi-cosi dans le coin. Et quand j’ai grandi, on m’a permis d’ouvrir la porte aux patients pendant les heures de consultation. » Il n’est donc pas surprenant que Naomi reprenne désormais le cabinet. Après tout, les jeunes savants sont devenus vieux.
« Vous ne vous tenez plus sur un piédestal, mais parmi le peuple. »
Naomi reprend le cabinet de ses parents avec le médecin généraliste Koen van Helmond. « Je suis médecin généraliste par intérim depuis environ trois ans maintenant. Mais si vous avez votre propre cabinet, vous pouvez fournir de meilleurs soins. Ensuite, vous connaissez vraiment tous les patients et vous savez ce qui se passe dans leur vie. »
Pourtant, Naomi partage également les préoccupations de ses parents. « Les soins sont cachés. Les hôpitaux et les établissements de soins ont de longs délais d’attente. Jusque-là, en tant que médecin généraliste, vous êtes responsable. Si quelqu’un a besoin de soins, nous ne pouvons plus simplement le diriger vers un hôpital ou un spécialiste. » Elle aimerait aussi consacrer plus de temps à ses patients et avoir moins de paperasserie.
Avant, c’était différent, Rita et Stephan le savent. « Si nous avions un besoin urgent de quelque chose, nous l’obtenions simplement à la pharmacie. De nos jours, vous devez d’abord remplir de nombreux formulaires, ce qui est très fastidieux. »
Une autre différence est la façon dont les gens perçoivent le médecin généraliste. Stephan: « Vous ne vous tenez plus sur un piédestal, mais vous vous tenez entre les gens. » Il rit et se remémore. « Dans mes premières années, j’ai dû une fois aller chez un homme la nuit parce qu’il avait des problèmes cardiaques. Quand j’ai sonné, il a ouvert la porte vêtu d’un costume, parce que le médecin est venu. »
Les patients sont également devenus plus autonomes au fil des ans. Mais Rita et Stephan sont d’accord avec ça aussi. « Nous pensons qu’il est positif qu’ils osent en dire plus et se préparent à l’heure de la consultation. »
« De plus en plus de choses sont dans notre assiette, nous sommes presque en train de nous noyer. »
Bien que Naomi soit à la réception, elle aurait aussi aimé manifester au Malieveld. « Je voudrais envoyer un signal. De plus en plus de choses sont dans notre assiette, nous sommes presque noyés. Et il y a de moins en moins de médecins généralistes qui veulent encore faire une pratique. »
Pourtant, elle est optimiste quant à l’avenir. « Certainement. Je suis positif et combatif. Koen et moi sommes une nouvelle génération. Nous osons dire ‘non’ aux règles s’il le faut. Nous voulons être proches de nos patients. »
Lorsqu’on leur demande si Rita et Stephan vont manquer la profession, ils rient de bon cœur. « Koen part bientôt en vacances. Ensuite, nous le remplacerons. Ensuite, nous reprendrons l’entraînement pendant un moment. »