Rishi Sunak deviendra le plus jeune Premier ministre britannique des temps modernes et le premier dirigeant non blanc du pays après que les députés conservateurs l’ont massivement soutenu pour succéder à Liz Truss.
Le chemin de l’ancien chancelier vers ses fonctions a été dégagé dimanche lorsque l’ancien Premier ministre Boris Johnson a abandonné ses espoirs de retour, après avoir obtenu le soutien public d’un peu plus de 50 députés.
Penny Mordaunt, chef de la Chambre des communes et dernière rivale de Sunak pour la direction du parti conservateur après la démission de Truss la semaine dernière, s’est retirée du concours à la dernière minute avant la date limite des nominations à 14 heures lundi.
Le retrait de Mordaunt signifiait que Sunak était le seul candidat à la direction et le concours s’est terminé sans qu’il soit nécessaire de voter en ligne par les membres du parti conservateur.
Sunak, 42 ans, est plus jeune que Tony Blair et David Cameron lorsqu’ils sont devenus Premier ministre. Ses grands-parents indiens ont émigré en Grande-Bretagne depuis l’Afrique de l’Est et il a grandi à Southampton.
Bien qu’il ait obtenu le soutien écrasant des députés conservateurs, Sunak est une figure de discorde au sein du parti conservateur, de nombreux partisans de Johnson l’accusant d’avoir sapé son poste de premier ministre lorsqu’il a quitté son poste de chancelier en juillet.
Sunak fait maintenant face à une corbeille d’arrivée décourageante, y compris une crise des finances publiques, une inflation élevée, des services publics tendus, des troubles industriels, des factures d’énergie en flèche et même la possibilité de pannes d’électricité au cours de la nouvelle année.
Sunak, un conservateur fiscal qui s’est engagé à « réparer l’économie », a promis samedi dans un communiqué : « Il y aura de l’intégrité, du professionnalisme et de la responsabilité à tous les niveaux du gouvernement que je dirige ».
Les marchés financiers ont répondu positivement au « couronnement » attendu de Sunak lundi dans ce qui a été surnommé dans la ville de Londres « le dividende ennuyeux » à la suite de la tourmente déclenchée par Truss et son « mini » budget de réduction d’impôts.
En tant que chancelier, Sunak a augmenté les impôts pour tenter de remettre de l’ordre dans les finances publiques mises à rude épreuve par la pandémie de Covid-19.
Sunak devrait garder Jeremy Hunt, un autre conservateur fiscal, comme chancelier. Le Trésor travaille sur l’hypothèse qu’un plan de réduction de la dette à moyen terme sera présenté au parlement le 31 octobre, comme Truss l’avait proposé.
Sunak doit essayer de réunir un parti conservateur profondément divisé après le mandat catastrophique de 44 jours de Truss, en commençant par la tâche de constituer un nouveau cabinet.
Selon la chorégraphie de la passation de pouvoir, Sunak pourrait être invité par le roi Charles à former un gouvernement dès lundi.
Les gilts et la livre sterling se sont redressés lundi après la sortie de Johnson de la course pour devenir le prochain Premier ministre du Royaume-Uni, alors que les investisseurs parient que la Grande-Bretagne s’en tiendra probablement aux politiques décrites par Hunt qui ont calmé les marchés ces derniers jours.
Le rendement du gilt à 10 ans a chuté de 0,24 point de pourcentage pour s’échanger à 3,81% tôt lundi, reflétant une hausse importante des prix. La livre a grimpé de 0,9% par rapport au dollar en début de séance.