RISHI Sunak a remporté ce soir un vote crucial sur son plan pour le Rwanda après avoir évité une révolte des conservateurs.
Le Premier ministre a réussi à faire passer sa législation phare sur l’immigration au-delà du dernier obstacle à la Chambre des Communes par 320 voix contre 276, malgré une poignée de rebelles de droite qui l’ont ouvertement défié.
Il fait désormais face à un nouveau combat avec ses pairs qui menacent déjà de détruire le projet d’expulsion de la Chambre des Lords.
Après une semaine de durs conservateurs exigeant que le projet de loi soit durci pour éviter les contestations judiciaires incessantes contre les migrants, le pari de M. Sunak selon lequel la plupart s’aligneraient s’est avéré payant.
Il est sorti ce soir après avoir fait peu de concessions aux rebelles, à l’exception de sa promesse de défier les juges et les fonctionnaires européens.
Une révolte de 60 députés conservateurs d’arrière-ban s’est dissipée mardi soir pour le vote décisif de ce soir sur le plan historique du Rwanda.
Les anciens ministres du Cabinet Suella Braverman, Robert Jenrick et Sir Simon Clarke faisaient partie des députés qui ont voté en faveur du rejet du projet de loi.
Une source rebelle a déclaré que le groupe était toujours furieux contre le gouvernement qui avait ignoré ses appels à renforcer le plan rwandais.
Ils ont juré de s’opposer à toute tentative des Lords d’affaiblir encore davantage le projet de loi.
Plus tôt, Downing Street avait appelé les députés hésitants à soutenir le Premier ministre ou à faire exploser l’ensemble du plan.
L’attaché de presse de M. Sunak a déclaré : « Nous sommes unis dans notre position pour vouloir arrêter les bateaux, nous les encourageons donc tous à soutenir ce projet de loi afin que nous puissions mettre en place cette dissuasion le plus rapidement possible. »
Tout en restant ferme sur le projet de loi initial, le numéro 10 a cherché à apaiser les craintes des rebelles selon lesquelles les fonctionnaires pourraient empêcher les ministres d’annuler les décisions des juges européens.
Les députés de droite ont exigé que toute tentative de la Cour de Strasbourg visant à éliminer les vols au sol – comme la première prévue en 2022 – soit automatiquement ignorée par les ministres britanniques.
De nouvelles directives publiées aujourd’hui à l’intention des fonctionnaires soulignent qu’il « appartient à un ministre de la Couronne, et uniquement à un ministre de la Couronne, de décider si le Royaume-Uni se conformera ».
Lors de son affrontement hebdomadaire entre les logements sociaux, M. Sunak a promis qu’il « maîtriserait » la crise des petits bateaux – un jour où davantage de migrants traverseraient la Manche.
Il a déclaré : « J’ai la conviction absolue que le plan que nous avons mis en place fonctionnera car je crois qu’il est important que nous nous attaquions à ce problème. »
Visant le « gadget rwandais », Sir Keir Starmer a rétorqué que les luttes intestines entre conservateurs étaient comme « des centaines d’hommes chauves se débattant pour un seul peigne cassé ».
Le projet de loi sur le Rwanda – qui vise à sauver le projet suite à la défaite de la Cour suprême en déclarant ce pays d’Afrique de l’Est comme « sûr » – va désormais être soumis aux Lords.
M. Sunak espère toujours que les premiers vols d’expulsion décolleront au printemps.
Pendant ce temps, le président rwandais Paul Kagame a déclaré qu’il restituerait de l’argent au Royaume-Uni si aucun migrant n’était envoyé dans son pays.
Le Royaume-Uni a versé 240 millions de livres sterling à Kigali, avec 50 millions de livres supplémentaires à venir, mais aucun demandeur d’asile n’a été envoyé vers ce pays d’Afrique de l’Est.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il prenait les fonds, M. Kagame a répondu : « Ceux-ci ne seront utilisés que si ces gens viennent. S’ils ne viennent pas, nous pouvons restituer l’argent. »
Une porte-parole du gouvernement rwandais, Yolande Makolo, a précisé plus tard que le Rwanda n’avait « aucune obligation » de restituer les fonds, mais que si le Royaume-Uni demandait un remboursement, il « l’envisagerait ».