L’ancien chancelier Rishi Sunak a minimisé la perspective de réductions d’impôts sur les particuliers avant l’automne 2023 s’il devenait Premier ministre, avertissant que des réductions précoces alimenteraient l’inflation et pourraient confier le manteau de la compétence économique aux travaillistes.
Dans un resserrement des lignes de démarcation au début de la deuxième phase de la course à la direction des conservateurs, la ministre des Affaires étrangères Liz Truss a dévoilé des plans pour un budget de réduction d’impôt d’urgence si elle devait succéder à Boris Johnson.
La promesse de Truss de réduire les impôts et de réduire l’État a contribué à lui donner un gros avantage dans les sondages précoces sur Sunak – alors que les deux candidats pour être le prochain chef conservateur recherchent le soutien de plus de 150 000 membres du parti. Le choix des militants sera annoncé le 5 septembre.
Un nouveau Sondage YouGov des membres conservateurs, qui recevront les bulletins de vote au début du mois prochain, ont donné à Truss une avance de 62% à 38% sur Sunak.
Le même sondage a révélé que 40% pensaient que Sunak, dont la démission avait contribué à précipiter la chute de Johnson, ne pouvait pas faire confiance pour dire la vérité, tandis que 18% partageaient le même point de vue sur Truss.
Sunak a déclaré à ses collègues qu’il s’attend à ce que l’inflation reste élevée jusqu’à l’automne 2023 et que si la Russie restreignait l’approvisionnement en gaz de l’Europe, cela pourrait entraîner des factures énergétiques annuelles moyennes des ménages encore plus élevées que les 3 200 £ prévues pour cet automne.
« Si nous remettons le manteau de la compétence économique au travail, nous sommes finis », a déclaré Sunak à ses collègues, insistant sur le fait que les réductions d’impôts devaient attendre que l’inflation soit maîtrisée. Il espère que les membres conservateurs accepteront son message dur.
La Banque d’Angleterre s’attend à ce que l’inflation atteigne un sommet de 11% en octobre, puis baisse à des niveaux bien inférieurs à l’automne 2023 avant de revenir à l’objectif de 2% de la banque centrale. « dans environ deux ans ».
Les députés conservateurs ont voté pour que Sunak et Truss figurent sur la liste finale des deux candidats présentés aux membres conservateurs, et l’ancien chancelier doit rapidement créer un élan pour courtiser les militants du parti.
Jeudi, Truss a critiqué Sunak comme « le candidat à la politique économique de continuité », affirmant qu’il avait conduit l’économie britannique dans la « mauvaise direction » lorsqu’il était chancelier.
Lors d’une visite de campagne à Peterborough, Truss a confirmé qu’elle annulerait une augmentation de l’assurance nationale, abandonnerait une augmentation prévue de l’impôt sur les sociétés, tout en supprimant les «prélèvements environnementaux» sur les factures d’énergie – qui, ensemble, coûteraient plus de 30 milliards de livres sterling par an.
Truss a déclaré que les réductions d’impôts ne seraient pas payées par l’austérité, ajoutant: « Je suis très clair, je ne prévois pas de réduction des dépenses publiques. »
Elle a affirmé que les réformes de la fonction publique réduiraient la bureaucratie et que l’argent pour les réductions d’impôts pourrait être trouvé à partir de la marge budgétaire dans les prévisions du Trésor.
Lorsqu’on lui a demandé si elle craignait que ses réductions d’impôts n’augmentent l’inflation – un point de vue largement partagé par les économistes – Truss a répondu que le contraire était vrai.
« Mes réductions d’impôts ne sont pas inflationnistes. La raison en est que la réduction de l’assurance nationale, la réduction de l’impôt sur les sociétés, augmentent l’offre de l’économie », a-t-elle déclaré à la BBC.
Elle a dit qu’il y avait un consensus malsain au sein du Trésor, parmi les économistes, le Financial Times et d’autres – « colportant un type particulier de politique économique au cours des 20 dernières années » – qui n’avait pas généré de croissance. Elle « traverserait les blocages au bulldozer » pour réformer le Trésor.
Sunak espère créer une dynamique dans les prochains jours en remportant de nouvelles approbations de la part des députés conservateurs, en déployant de nouvelles politiques et en obtenant de bons résultats lors d’un débat sur la direction du parti de la BBC lundi.
« Les deux prochaines semaines sont cruciales », a déclaré un allié, notant que de nombreux membres conservateurs voteront dès qu’ils recevront leurs bulletins de vote dans la première semaine d’août.