Une blague faible fait le tour dont la structure de base est la suivante. Tout d’abord, vous exaltez Rishi Sunak comme une percée pour une minorité négligée. Vous attrapez ensuite votre public qui hoche la tête en nommant cette minorité. Enfin, un premier ministre de . . . Goldman Sachs! Reconnaissance en retard pour . . . Wykehamistes !
Deux choses peuvent être dites pour cette plaisanterie de niveau Radio 4. C’est d’abord une consolation. Les gens doivent accepter que les conservateurs ont produit le premier Premier ministre juif (par ascendance sinon par la foi), la première femme, la deuxième femme, la troisième femme et maintenant la première asiatique. Le premier catholique était probablement Boris Johnson. Prédiction : le premier premier ministre noir sera Tory. Si l’humour aide les gens à s’en sortir, il ne faut pas le leur refuser.
Deuxièmement, le bâillon est à moitié correct. Le truc avec Sunak n’est pas (ou pas seulement) sa race. Mais ce n’est pas sa classe non plus. C’est sa région.
Il est une publicité pour la « démographie » la plus négligée : l’immigrant non urbain. Il n’est pas de Londres. Ou Manchester, Birmingham, Liverpool, Leeds, Bristol ou Sheffield. Ou même ces villes – Luton, Blackburn, Wolverhampton – où les Asiatiques sont venus travailler au siècle dernier. Non, la maison est Southampton, qui est loin d’être homogène mais aussi loin de la plupart des dramatisations de la vie des immigrés ou des minorités ethniques. Ses villes scolaires de Romsey et Winchester ne sont pas non plus le cadre de nombreux contes Desi. Pliez-le comme Beckham : les années Hampshire aurait été un terrain difficile même lorsque Netflix était plein d’argent.
J’ai connu suffisamment d’Asiatiques d’endroits non évidents pour sentir, pour le meilleur et pour le pire, quelle expérience distincte cela peut être. Vous vous privez du confort psychique que les grandes villes confèrent aux minorités : l’invisibilité, la sécurité du nombre. Les plus tangibles vous sont également refusés. Avec une masse critique dans une région, une diaspora peut se rapprocher du goût de l’ancien pays (quel qu’il soit) grâce au cash and carry, etc. C’est plus difficile à Leighton Buzzard.
D’un autre côté – celui que Sunak a si bien joué – vous pourriez avoir une meilleure fenêtre sur la vie telle que vécue par le citoyen médian. Les premiers dirigeants non blancs des grandes démocraties occidentales, lui et Barack Obama, n’ont pas grandi parmi beaucoup de leurs parents ethniques. La coïncidence est l’explication la plus probable ici. La taille de l’échantillon est insignifiante. Mais je me demande. La prise de conscience précoce de sa différence, ce thème récurrent dans l’écriture biographique d’Obama, aurait pu apporter un aperçu ainsi que du chagrin. Personne n’est encore mieux placé pour expliquer à la gauche que les Blancs d’un certain âge pourraient ne pas suivre le langage protéiforme de l’identité.
Vous aurez remarqué que Sunak n’est pas Obama. Mais l’éducation géographique aurait pu lui donner un angle tout aussi utile sur sa nation. Il est difficile de décrire le sud non londonien de l’Angleterre aux étrangers (et parfois aux nordistes). La beauté de certains d’entre eux est assez célèbre. Moins bien compris, même après Le bureau, sont les lieux où un niveau de vie moyen est aggravé par un manque d’identité. Southampton n’en fait pas partie : trop ancienne, trop grande, trop bien définie par son port et son club de football. Mais c’est un meilleur vecteur vers ce côté Costa Coffee de l’Angleterre que les grandes villes d’immigrants. En pourcentage, sa population blanche est à peu près conforme à la moyenne en Angleterre et au Pays de Galles. Il a voté le Brexit avec à peu près la même marge que le Royaume-Uni.
Un déterministe ethnique compterait sur moi pour un aperçu particulier du Premier ministre. Tu ferais mieux de demander à quelqu’un de Maidstone. En fait, mon ami né au Pakistan qui a grandi en Virginie non face à DC pourrait être plus utile. Il se sera senti visible plus souvent que je ne l’ai jamais été. Il aura dû apprendre la texture de la vie dans un nouveau pays plus brusquement et avec moins d’aide que moi.
Pire, son histoire est rarement racontée. « I am an American, Chicago-born » : les premiers mots de Saul Bellow Les Aventures d’Augie March a cimenté le lien dans l’imaginaire populaire entre le migrant et la métropole. C’est à travers une ville déjà diversifiée qu’un nouveau venu entre et se socialise dans la nation. Sauf que très souvent, ce n’est pas le cas. Je suis plus chez moi à 400 miles à Glasgow que dans les villes légèrement en dehors de la M25. Toutes les minorités ne sont pas aussi pointilleuses.
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