L’ancien chancelier Rishi Sunak a rejeté lundi les affirmations selon lesquelles il représentait “l’orthodoxie économique périmée” dans la course à la direction des conservateurs, affirmant que sa rivale Liz Truss était plutôt mariée à la pensée de la vieille école sur la fiscalité des entreprises.
Truss, ministre des Affaires étrangères, a affirmé que Sunak représente la continuité des politiques qui ont échoué et que son adhésion à l’orthodoxie du Trésor l’a conduit à augmenter les impôts, conduisant le Royaume-Uni vers une récession.
Mais au début d’une grande semaine dans la course pour devenir le prochain Premier ministre britannique, Sunak a affirmé qu’il représentait une pensée nouvelle et qu’il avait “déchiré le livre des règles” sur la politique budgétaire pendant la pandémie de Covid-19.
Alors que les bulletins de vote commençaient à arriver au domicile de plus de 150 000 membres du parti conservateur, Sunak a déclaré qu’il avait ignoré «l’orthodoxie du Trésor» en 2016 lorsqu’il avait soutenu le Brexit, tandis que Truss avait soutenu le maintien.
Il a ajouté que sa décision “radicale et différente” d’augmenter l’impôt sur les sociétés de 19% à 25% l’année prochaine dans le cadre d’un remaniement plus large de la fiscalité des entreprises indiquait une nouvelle réflexion. Truss s’est opposé à cette décision.
“C’est mon adversaire dans ce concours qui veut s’en tenir à l’orthodoxie ratée d’avoir ces taux d’imposition des sociétés ultra bas”, a-t-il déclaré à la BBC. Aujourd’hui programme.
« Vous savez quoi, ils ne fonctionnent pas pour augmenter les investissements des entreprises dans ce pays. Nous l’avons essayé pendant une décennie. Il n’a pas augmenté la croissance, il n’a pas amélioré l’investissement des entreprises, il n’a pas amélioré l’innovation et la R&D des entreprises.
Sunak a déclaré qu’il transformerait le système fiscal pour encourager l’investissement, plutôt que de se concentrer sur les taxes générales sur les bénéfices. Se référant à Truss, il a déclaré: “Ce qu’elle suggère, c’est de s’en tenir entièrement à l’orthodoxie ratée de la dernière décennie.”
Truss et ses partisans ont adopté certaines des tactiques de Vote Leave en 2016 pour la dépeindre comme une candidate radicale prête à défier la pensée ratée de «l’establishment»; le Trésor est sa principale cible.
Nadhim Zahawi, nouveau chancelier et ancien candidat à la direction, s’est prononcé lundi en faveur de Truss, déclarant au Daily Telegraph que la Grande-Bretagne avait besoin d’une “attitude stimulante vis-à-vis de l’économie, pas d’une attitude catastrophique”.
Zahawi, qui a pris la tête du Trésor après le départ de Sunak pour protester contre le prétendu manque d’intégrité du Premier ministre sortant Boris Johnson et une différence de politique économique, a déclaré que Truss “renverserait l’orthodoxie économique obsolète et dirigerait notre économie de manière conservatrice”.
Sunak suit Truss dans les sondages auprès des membres du parti et les bookmakers font de sa cote la favorite pour devenir Premier ministre lorsque le nouveau chef sera annoncé le 5 septembre.
En plus de Zahawi, Truss a été approuvé par l’ancien candidat à la direction Tom Tugendhat. Sunak a obtenu dimanche le soutien de Damian Green, ancien ministre du cabinet et chef du groupe modéré One Nation Tory.
Pour tenter de dynamiser sa campagne, Sunak a déclaré dimanche qu’il réduirait le taux de base de l’impôt sur le revenu en 2024 de 20% à 19%, suivi de nouvelles réductions pour finalement atteindre 16% d’ici 2029. Il a affirmé que les réductions pourraient être financé par la croissance économique.
Sunak a d’abord résisté aux réductions d’impôts dans le cadre du concours, se tenant plutôt sur une plate-forme de «monnaie saine» et s’attaquant à l’inflation. Mais peinant à faire des progrès contre Truss, il a annoncé la semaine dernière qu’il réduirait la TVA sur les factures d’énergie pour atténuer la crise du coût de la vie.