Rise : La Mascotte Spatiale d’Artemis 2
Une Présence Flottante
Un petit peluche rond et souriant, nommé Rise, flotte désormais dans la capsule Orion lors de la mission Artemis 2. Ce cinquième membre de l’équipage est plus qu’un simple jouet ; il a un rôle essentiel. En effet, Rise agit comme l’indicateur de gravité zéro, un dispositif crucial dans chaque mission spatiale habité.
L’Importance de Rise
Bien que Rise ne soit pas un instrument scientifique traditionnel, il signale aux astronautes qu’ils ont atteint l’apesanteur après le décollage. Cela est particulièrement précieux pour les astronautes qui s’attachent à leurs sièges, les avertissant ainsi du moment où ils peuvent se déplacer librement.
Inspiration Earthrise
Le design de Rise est inspiré de l’emblématique photo Earthrise, prise le 24 décembre 1968 durant la mission Apollo 8 par l’astronaute William Anders. Cette image montre notre planète émergeant au-dessus de l’horizon lunaire et a eu un impact profond sur la conscience écologique mondiale. Elle a été célébrée pour sa représentation de notre existence fragile dans l’univers, comme le souligne la revue Life.
Le Concours de Design
Pour choisir le design de Rise, la NASA a lancé un concours mondial qui a suscité pas moins de 2.600 propositions provenant de 50 pays. Le choix a été ardu, chaque design mettant en avant des qualités uniques. Les astronautes ont partagé à quel point la décision fut difficile, mais finalement, ils ont opté pour le design de Rise en raison de son lien avec l’image Earthrise, significative pour leur mission.
Fabrication et Sécurité
Une fois le design sélectionné, le peluche a été fabriqué dans le Laboratoire des Mantes Térmiques du Centre de Vol Spatial Goddard de la NASA. Ce laboratoire est spécialisé dans les matériaux destinés à protéger les équipements sensibles. Rise doit être à la fois ignifuge et suffisamment résistant pour le voyage spatial.
Implication du Public
La NASA a également veillé à impliquer le public dans cette mission. Rise contient une carte SD renfermant les noms de 5.647.889 personnes qui ont été envoyés pour rejoindre l’équipage en tant que membres virtuels. Cette initiative crée un sentiment de communauté autour de la mission Artemis 2.
Un Lien avec le Passé
Il est intéressant de noter qu’Artemis 2 ne sera pas la première mission à utiliser une mascotte. Lors de la mission Artemis 1, un Snoopy en astronaute avait servi d’indicateur de gravité zéro. Ce choix souligne l’héritage culturel de la NASA et son lien avec des personnages iconiques depuis le début de la course spatiale.
Conclusion
Rise n’est pas seulement une mascotte adorable ; il incarne l’esprit de la mission Artemis 2. Sa création et son rôle témoignent de l’importance de l’innovation, de la collaboration et de l’implication citoyenne dans l’exploration spatiale. Alors que l’humanité continue de regarder vers les étoiles, des personnages comme Rise nous rappellent notre place dans l’univers et l’importance de préserver notre planète.