Avec « Project Stryker », Riot Games crée un grand site de production pour ses propres émissions eSports. Loin des tournois LoL et Valorant, celui-ci est dans la petite Irlande de tous les endroits.
Peu importe qu’il s’agisse du studio LEC à Berlin, du LoL Park à Séoul, en Corée, ou des salles du monde entier : les fans d’e-sport connaissent les endroits où Riot Games organise ses propres tournois dans la « League of Legends » ou Disciplines « Valorant ». Moins connu, cependant, un immeuble au nord de la capitale irlandaise, Dublin, où l’entreprise s’est installée mi-2022.
La clé de voûte des diffusions internationales de sports électroniques se cache derrière une façade discrète. Riot a converti une boîte de nuit abandonnée dans la banlieue de Swords en « Project Stryker » en six mois. Il ne reste qu’une gigantesque boule disco au-dessus de l’ancienne piste de danse, tandis que la direction et les réunions se déroulent dans les anciennes salles VIP.
Selon Riot, le projet a coûté environ 15 millions d’euros. Presque toute la production est réunie sous un même toit sur près de 4500 mètres carrés, de la direction et du son aux observateurs – c’est-à-dire les personnes qui contrôlent la section image dans le jeu.
Riot Games mise sur l’Irlande avec « Project Stryker »
Peu importe où se trouvent réellement les joueurs et le public. Même depuis São Paulo, à près de 9000 kilomètres, où s’est récemment déroulé le tournoi Valorant « Lock//In », tous les signaux ont été transmis individuellement à Dublin pour la production.
« La production à distance a souvent des connotations négatives – qu’il y a un gros retard et qu’il faut être sur place. Mais cela ne fait aucune différence pour le réalisateur », explique Alex Rybalko, qui dirige le site en tant qu’ingénieur responsable. .
Même avec de grandes distances entre le lieu et la production, le délai est limité. Les caméras et l’équipement réseau seront expédiés sur le site depuis l’Irlande. Les signaux ne prennent que quelques fractions de seconde via le propre réseau de Riot, qui transporte également les serveurs de ses propres jeux.
Contrôle complet des transmissions depuis Dublin
Avec la production à distance, Riot veut avant tout faciliter les workflows. Au lieu d’avoir de nombreux techniciens voyageant partout dans le monde, ils peuvent simplement se rendre au travail chaque jour de match comme d’habitude. Sinon ça ne changera pas grand chose.
« Le but n’est pas de détruire quelque chose que nous avons construit au fil des ans », déclare Rybalko. « C’est juste un moyen plus efficace. Ce n’est pas parce que nous avons des gens ici et à Sao Paulo que nous devons changer quoi que ce soit de façon radicale. »
Tous les signaux convergent dans les salles de contrôle via un centre de données à proximité. Toutes les caméras, les graphiques et les vues de jeu peuvent être vus en un coup d’œil sur les nombreux écrans ici. Même le téléprompteur du coin d’analyse est contrôlé depuis Dublin.
L’Irlande remporte clairement la recherche de localisation
Les techniciens de transmission décident quelle image doit être vue sur le flux en appuyant sur un bouton. Cela devient particulièrement agité lorsque les joueurs entrent dans l’arène, où la commande d’une nouvelle vue est donnée toutes les quelques secondes. Les rediffusions instantanées et les statistiques actuelles sont fournies en permanence par une équipe au premier étage.
L’Irlande, pas forcément connue pour l’e-sport, était un choix logique pour Riot. Un cabinet de conseil a fait une sélection basée sur des critères tels que les infrastructures, les conditions économiques ou le nombre de travailleurs qualifiés. »Pour le fuseau horaire européen, Dublin a toujours été en tête », explique Allyson Gormley, directrice générale du projet.
Grâce aux nombreuses entreprises technologiques locales, les connexions au réseau mondial sont particulièrement solides à Dublin. Le siège européen de Riot en Irlande a également contribué à la pandémie de corona. « Nous n’avions pas de siège à Amsterdam ou à Madrid. À Dublin, en revanche, j’ai pu visiter des endroits appropriés même pendant la pandémie », explique Gormley.
La ligue Berlin Valorant vient aussi de Dublin
Bien que peu de choses aient changé dans l’administration en dehors de l’emplacement, Riot est fier de son propre projet à grande échelle. Un slogan sur le mur du foyer parle de « L’avenir du sport », la lettre E devant le sport manquant intentionnellement.
« Ce n’est pas seulement l’avenir de l’esport, c’est quelque chose que toute l’industrie examinera. C’est tellement nouveau et innovant », déclare Rybalko.
La production à distance est déjà une pratique courante ailleurs : ARD et ZDF ont également produit à distance des événements majeurs comme la Coupe du monde de football au Qatar.
Comme le tournoi Lock//In, la ligue européenne Valorant est également produite en Irlande. En plus des joueurs et des commentateurs, il n’y a que des caméras sur le parc des expositions de Berlin qui envoient leurs signaux directement vers l’Irlande.
Problèmes de diffusion de la Valorant League
Il y a également eu des problèmes ici les premiers jours de la transmission – bien que Riot n’ait pas précisé dans un communiqué si ceux-ci étaient dus à l’emplacement éloigné de Dublin. Cependant, on est convaincu des « avantages à long terme de notre modèle de production à distance et de la technologie qui le sous-tend ».
Un autre « Project Stryker » pour les tournois en Amérique du Nord et du Sud est en cours de construction à Seattle, aux États-Unis. Cela vise à soulager Dublin, où Riot entend utiliser pleinement les capacités existantes d’ici la fin de l’année. Les 45 employés actuels deviendront alors plus de 150, qui seront chargés de gérer les événements se déroulant en même temps.
« Il a évolué depuis le premier jour vers quelque chose qui huile encore ses rouages et qui ne fait que commencer », déclare Gormley. « C’est excitant d’en faire partie. »