“Rien n’est exclu.” Le président Emmanuel Macron l’a dit dimanche, et la Première ministre Élisabeth Borne a répété ses propos au Sénat français mercredi. La livraison de chars lourds de fabrication française à l’Ukraine fait encore officiellement l’objet de discussions entre les deux pays. De même, il y a encore des doutes officiels.
Maintenant que l’Allemagne a viré de bord, la question est d’autant plus pressante pour la France : va-t-elle suivre les autres pays occidentaux dans leur soutien militaire à l’Ukraine en fournissant ses propres chars Leclerc ?
La décision sera prise un de ces jours, a annoncé mercredi soir le ministre des Armées Sébastien Lecornu. Mais, a-t-il ajouté, les principales attentes ne se portent pas sur Leclerc. “La réalité est que les Ukrainiens nous font des demandes différentes de celles du char Leclerc.”
Réforme des retraites
Par rapport à l’Allemagne, la pression interne en France pour trouver des chars lourds a jusqu’à présent été moins forte. L’agenda national est dominé par la réforme annoncée des retraites, et l’opposition politique – de l’extrême droite à la gauche radicale – est réticente aux livraisons d’armes. Le Rassemblement national, le plus grand parti d’opposition au parlement, a souligné depuis le début de la guerre que les Français ne devraient pas supporter les coûts de cette guerre. La gauche avertit principalement que la France ne doit pas apparaître comme partie au conflit.
Le doute français peut aussi s’expliquer de plusieurs manières. Le président Macron pose trois conditions à la livraison de chars lourds français : elle ne doit pas provoquer d’escalade, l’aide doit effectivement apporter quelque chose et la livraison ne doit pas mettre en péril la capacité de défense de la France.
Ce dernier est un point critique : le Leclerc français n’a plus été produit depuis 2008. Actuellement, le pays possède encore 220 de ces chars. Ce que la France fournit est donc déduit de son propre stock de consommation. Et c’est déjà très limité, comme cela a été établi l’année dernière dans un rapport parlementaire sur la capacité militaire.
Des doutes sur l’efficacité
L’efficacité des Leclerc en Ukraine est aussi ouvertement mise en doute. L’approvisionnement en carburant et en munitions est une opération logistique compliquée, tout comme la maintenance associée. Cela s’applique également aux chars allemands et américains, mais beaucoup plus de chars du Leopard allemand sont disponibles sur le territoire européen (environ deux mille). Au sein de l’Europe, la France est le seul pays qui a le Leclerc. “L’échange entre les experts français et ukrainiens se poursuit, notamment pour estimer le rapport coût-bénéfice d’une telle livraison”, précise le quotidien. Le monde Jeudi une “source officielle”.
Plus tôt ce mois-ci, Macron avait déjà promis la livraison d’un type plus léger de voiture blindée de fabrication française, l’AMX-10 RC. Cela a été présenté comme une étape importante : jamais auparavant un équipement aussi lourd d’Europe occidentale n’avait été envoyé sur le champ de bataille en Ukraine. Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a également souligné mercredi l’importance de cette livraison dans le journal. Le Figaro. Reznikov a suggéré que la France avait commencé le processus de fourniture de chars lourds de l’Ouest. Si la France va plus loin, a ajouté le ministre, elle peut bien sûr compter sur le meilleur accueil possible des Leclerc.
La ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, est arrivée jeudi dans la ville portuaire ukrainienne d’Odessa, où elle rencontrera son homologue ukrainien, Dmytro Kuliba. Ils parleront d’une aide militaire « adaptée aux besoins » de l’Ukraine, a annoncé Colonna. Elle a souligné que le président Zelensky “pour des raisons évidentes” n’aurait pas demandé de Leclerc, évoquant la logistique, la maintenance et le stock. Selon le ministre français, l’Ukraine veut “depuis le début” le Leopard 2 allemand, que Berlin a promis de livrer mercredi.