Le roi contre le prince du kickboxing. Rico Verhoeven est convaincu qu’il restera le roi du kickboxing le 7 décembre et remportera le combat pour le titre mondial contre Levi Rigters. Le kickboxeur de 35 ans originaire de Halsteren se sent mieux que jamais et veut rester invaincu dix années de suite. « Mon objectif est de continuer à dominer ce sport. »
Lors de la conférence de presse de l’événement de kickboxing GLORY Collision 7 lundi soir, Verhoeven a parlé avec confiance de la défense de son titre mondial pour la douzième fois. « Je suis plus en forme et plus fort que jamais, la différence par rapport à il y a des années est énorme. J’essaie toujours de devenir une meilleure version de moi-même. Et puis nous nous battrons bientôt dans un GelreDome complet, c’est pour cela que vous le faites. »
« Je suis mon propre plus grand critique. »
Plus tôt cette année, les deux combattants se sont affrontés lors du Grand Prix GLORY. Verhoeven tomba après un coup de Rigters, se releva et prit le match pour lui. « Levi a prouvé qu’il est le meilleur combattant après moi et m’affronte à juste titre pour le titre mondial. De tous les combattants qui m’ont affronté, il est certainement dans le top cinq. J’ai fait une erreur la dernière fois. Je me suis regardé dans le miroir. Comment est-ce que cela pourrait arriver ? Une grosse erreur me semble être une perte.
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« Je me mets la pression autant que possible. »
La pression est à nouveau forte pour Verhoeven contre Rigters. « Les gens me demandent parfois si la pression est trop forte. Mais je vais y aller doucement et je me mets la pression le plus haut possible. Je recherche la perfection jusque dans les moindres détails. Il faut que ce soit le cas, sinon je me sentirai à l’aise. et marcher. « J’ai une chance de perdre. »
« Tout le monde fait partie du puzzle que je suis en train d’assembler. »
Il n’y aura pas de sous-estimation. « J’ai un plan de bataille pour chaque adversaire, tout le monde est différent. Pour chaque combattant, il y a une recette sur laquelle nous travaillons ensemble. Au fil des années, j’ai rassemblé autour de moi une bonne équipe, des entraîneurs, des médecins aux kinés. Ils m’aiment dans ma meilleure forme. Tout le monde fait partie du puzzle que je suis en train d’assembler. Et le puzzle du 7 décembre est prêt. Bien sûr, je reste le roi, l’heure du prince viendra.
Le champion du monde n’envisage pas encore d’arrêter. « Je peux encore y faire face encore quelques années. Je préfère me battre quelques fois par an pour rester dans le rythme. Cela me laisse le temps de faire d’autres choses, privées, professionnelles et avec des films. Que ce soit physique et/ou mentalement, ce n’est plus parfait et mon équipe l’indique, alors je ne penserai qu’à arrêter. »
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