Rick Astley a poursuivi le rappeur Yung Gravy pour le single ‘Betty (Get Money)’, sorti en 2022, qui interpole le célèbre ‘Never Gonna Give You Up’ de 1987. Astley affirme que le rappeur imite sa voix dans la chanson sans la pertinence autorisation légale, bien qu’ils aient eu le droit d’utiliser la piste instrumentale du thème bien connu.
Le procès déclare que « dans un effort pour capitaliser sur l’immense popularité et la bienveillance de M. Astley, les accusés ont inclus une imitation délibérée et presque impossible à distinguer de la voix de M. Astley tout au long de la chanson ». Cette usurpation d’identité mentionnée dans le procès s’est si bien déroulée que « le public a cru que c’était soit M. Astley qui chantait, soit un échantillon direct ».
L’équipe de Yung Gravy avait la permission d’utiliser la musique de « Never Gonna Give You Up », mais pas la voix de Rick Astley. Gravy a travaillé avec le producteur Popnick pour recréer au mieux la voix emblématique d’Astley, ce qui, selon l’équipe du chanteur des années 80, est « un vol intentionnel et non autorisé de sa voix à des fins commerciales ».
« Pour utiliser la voix de l’artiste, les créateurs du nouvel enregistrement ont besoin d’une licence pour copier les sons de la voix dans l’enregistrement, ce qu’on appellerait une licence » sample « », précisent les avocats d’Astley. L’auteur de ‘Never Gonna Give You Up’ est représenté par Richard S. Busch, connu pour avoir aidé la famille de Marvin Gaye dans l’affaire contre Robin Thicke, Pharrell Williams et TI pour la chanson ‘Blurred Lines’.