Daniel Ricciardo était déjà hors de la Formule 1 lorsqu’une nouvelle porte s’est ouverte pour lui en tant que troisième pilote de Red Bull après son départ anticipé de McLaren. Mais l’Australien espérait toujours qu’il reviendrait dans le cockpit régulier plus tard cette saison, ce qui n’était pas calculé.
Mais l’expulsion de Nyck de Vries d’AlphaTauri a rendu cela possible. Le temps mort de Ricciardo a duré moins longtemps que prévu, et pourtant il déclare : « Je pense que cela m’a montré à quel point j’aime finalement ce truc, à quel point cela compte pour moi. »
« Maintenant, j’ai l’impression qu’on m’a donné une seconde chance, un nouveau souffle qui dit : « D’accord, je veux m’assurer que c’est ma seule priorité, je vais y consacrer toute mon énergie » » explique le joueur de 34 ans.
« Parce que je ne veux pas partir un jour et dire : ‘J’aurais pu faire plus’ ou ‘Ma carrière m’a un peu échappé’. Je détesterais ressentir ça », admet-il. La pause lui a donné « une nouvelle perspective » à cet égard. « Je dirais que je le recommanderais à tout le monde ! »
« Évidemment, chacun suit son propre chemin, mais je n’arrive pas à croire à quel point j’ai apprécié la seconde moitié de la saison. C’est assez fou ce que six mois peuvent faire », s’enthousiasme Ricciardo à propos de son retour en Formule 1.
Avant cette période, l’Australien était dans une tout autre situation et remettait beaucoup de choses en question. « Ce sport devrait être la chose la plus cool que nous pratiquions, n’est-ce pas ? Mais quand on l’a pratiqué toute sa vie et qu’on traverse certaines choses… Quand on gagne, c’est plutôt facile. »
« Mais si vous ne gagnez pas, il y a bien sûr d’autres moments difficiles dans lesquels vous pouvez être un peu frustré. Et puis bien sûr, votre confiance en vous souffre de la situation concurrentielle », a déclaré Ricciardo.
« Alors tu te poses plus de questions », ajoute l’Australien. « Et je pense que cela remet aussi en question l’amour de cette chose, tu n’auras peut-être plus aussi faim, et tu seras prêt pour l’autre côté du sport, la préparation et tout ça. »