Nyck de Vries a été limogé après seulement dix courses lors de sa première saison de Formule 1 après avoir échoué à égaler Yuki Tsunoda. Red Bull a appelé son troisième pilote, Daniel Ricciardo, pour remplacer le Néerlandais du Grand Prix de Hongrie la semaine prochaine.
Bien qu’il n’ait pas d’attentes spécifiques pour ses premières courses à AlphaTauri, il est conscient de l’énorme défi auquel il est confronté avec l’équipe en difficulté qui occupe actuellement la dernière place du championnat des constructeurs.
« J’ai hâte d’y être. C’est définitivement un défi d’oser se lancer et d’essayer de se lancer tout de suite », déclare Ricciardo dans une interview sur la chaîne YouTube de Formule 1. « Mais j’ai aussi le sentiment que je suis J’ai vécu beaucoup de choses ces dernières années, donc je n’ai pas peur de ce qui va arriver. »
« Je sais que la voiture aura ses limites. Elle n’aura peut-être pas autant d’adhérence que la Red Bull que j’ai pilotée il y a quelques jours, mais si elle semble relativement équilibrée, c’est quelque chose avec lequel je peux travailler. »
« Vous vous attendez à des résultats et à des performances, mais je pense que tant que je ne suis pas dans la voiture, il est difficile de définir ce que c’est. Est-ce P8 ? Est-ce P14 ? Je ne pense pas qu’il y ait de pression avant la pause estivale. Mais je Je ne m’attends pas non plus à ce que je démarre lentement. Je veux me mettre au travail et essayer de mettre en œuvre ce que j’ai appris pendant cette pause.
La nomination surprise de Ricciardo est survenue juste une demi-saison après son congé sabbatique de deux ans chez McLaren. L’appel d’Helmut Marko est venu beaucoup plus tôt que prévu, mais l’Australien dit qu’il est venu au bon moment en raison de son désir de revenir.
« Je n’ai pas vraiment eu à y penser beaucoup. Maintenant que je suis de retour avec cette famille, j’ai l’impression de tout revivre, et ce sont les appels que j’avais l’habitude de recevoir, donc il n’y avait aucun doute que je dirais oui. C’était juste la réalité que ça allait arriver très bientôt.
« Je fais partie de la famille Red Bull depuis si longtemps et je sais que ces choses peuvent arriver. Même si j’étais sûr que j’allais prendre du temps cette année, je savais au fond de moi que je pourrais avoir un appel. »
Mais le désir de Ricciardo de revenir ne s’est pas fait sentir du jour au lendemain après avoir admis qu’il avait perdu son amour pour la Formule 1 vers la fin de l’année dernière. Christian Horner de Red Bull a déclaré plus tôt cette année que l’équipe n’avait presque pas reconnu l’ancien Ricciardo lors de ses premières séances d’entraînement en tant que troisième pilote.
Ricciardo a révélé qu’après quelques séances d’entraînement, il « se sentait à nouveau comme moi-même. Revenir chez Red Bull et l’accueil que j’ai reçu quand je suis revenu dans l’équipe était un peu – dans le bon sens – un peu écrasant », a-t-il expliqué.
« Dès que j’ai fait quelques simulations, j’ai recommencé à me sentir moi-même. Et cela m’a ramené à un Daniel normal, dont je suis retombé amoureux et qui était prêt à repartir. »
Une visite au Superbowl et des apparitions ultérieures aux Grands Prix d’Australie et de Monaco ont continué à attiser la flamme, et Ricciardo a réalisé qu’il voulait à nouveau faire partie du spectacle.
« C’était probablement à peu près au moment où je suis allé au Superbowl, quand j’étais de retour dans un environnement compétitif, je pense que c’est là que j’ai commencé à retrouver certains de ces sentiments », a-t-il ajouté.
« Et j’ai pensé: » Ce sentiment n’a pas encore disparu, j’aimerais être sous les projecteurs en ce moment et juste jouer. C’était définitivement un moment où tout a commencé à tourner.
« Je n’avais pas la mousse à la bouche à l’époque à Melbourne, mais ça allait de mieux en mieux. A Monaco, j’ai regardé les qualifications et c’était très excitant. Et c’est là que j’ai vraiment commencé à être excité : ‘Ah, ici assis dans une voiture serait vraiment amusant.' »