Early Victoria, Raspberry Red, Champagne Red ou Tobolsk pour n’en nommer que quelques-uns; ce ne sont là que quatre des 140 variétés de rhubarbe du jardin familial de Jaap Vlaming de Den Burg. Sa collection spéciale est appelée la plus grande au monde en raison de la pureté de la race. Vlaming : « Je ne crée pas de nouvelles variétés, je les collectionne. Juste pour le plaisir. »
À première vue, il semble y avoir toutes sortes de plants de rhubarbe, mais les apparences peuvent être trompeuses, explique l’horticulteur Jaap Vlaming : « Cette rhubarbe a des tiges fines et certaines ont des tiges aussi épaisses que votre poignet. La feuille diffère et le réglage de la feuille, la couleur des tiges est rouge ou verte avec des taches. Elles se désagrègent à la cuisson ou restent entières. Certaines variétés ont même un goût d’agrumes.
Légume
Jaap Vlaming est devenu particulièrement curieux lorsque sa mère a insisté pour emmener sa plante de rhubarbe avec elle lorsqu’elle a déménagé. C’était déjà une plante du début des années 1920, lorsque la rhubarbe commençait à peine à être connue comme légume aux Pays-Bas. « Ce n’était pas si rouge et avait de petites tiges. Très différent de ce que je pensais. Quand j’ai grandi, j’ai voulu savoir d’où venait cette plante. »
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Jaap et sa rhubarbe – NH Nieuws
Cette curiosité s’est développée dans la collection actuelle avec des plantes d’une grande partie de l’Europe. Le plus ancien plant de rhubarbe est un ‘Tobolsk’ de près de 200 ans, originaire de Russie. « C’est toujours la même plante. Il faut suivre le rythme sinon l’intérieur va pourrir ou l’extérieur va se dessécher. »
Mission
Outre la collecte, Jaap a aussi une mission, car la rhubarbe disparaît de plus en plus du jardin. « Presque tout le monde avait un plant de rhubarbe, mais ces dernières années, ils ont souvent été enlevés et les plantes ornementales ont été remplacées. Une génération entière grandit qui ne connaît pas la rhubarbe. Rien avec de la rhubarbe. Vous pouvez en faire de la soupe, tartes. »
La recherche de nouvelles variétés se poursuit, car Jaap Vlaming ne peut s’empêcher de regarder par-dessus les clôtures et les haies. « Si je vois quelque chose dans le jardin de quelqu’un que je pense connaître ou ne pas connaître, je demande si je peux apporter une bouture pour l’essayer ici. C’est juste attendre et comparer et ensuite j’aurai peut-être une autre nouvelle espèce. »
Avec autant de variétés de rhubarbe, Jaap n’a pas encore fini et il a un grand souhait : « Je préférerais que cette collection continue d’exister. J’aimerais aussi voir ce qui pousse encore plus haut dans le nord le long de la côte de la mer du Nord. . Je veux aller en Norvège et il me manque encore un peu le long de la mer Baltique. Il faudra que j’y jette un œil quand j’aurai le temps. »
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