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Rheinmetall a accepté d’acheter le fabricant américain de pièces détachées pour véhicules militaires Loc Performance pour un montant de 950 millions de dollars, alors que le plus grand sous-traitant de défense allemand vise des contrats d’une valeur de plusieurs milliards de dollars avec la plus grande armée du monde.
L’entreprise basée à Düsseldorf a déclaré que cet accord lui permettrait d’étendre ses activités avec l’armée américaine, l’aidant à cibler « des commandes importantes à volume élevé pour des programmes de véhicules de l’armée américaine » d’une valeur potentielle de plus de 60 milliards de dollars. Loc, basée dans le Michigan, fabrique des pièces, notamment des systèmes de chenilles et des roues pour véhicules de combat.
Rheinmetall a été l’un des principaux bénéficiaires européens de l’augmentation des dépenses de défense allemandes depuis le début de la guerre en Ukraine, le cours de l’action du groupe ayant été multiplié par six environ depuis 2022. Il cherche désormais à se tailler une part plus importante du marché de la défense américain, très consolidé.
Armin Papperger, président-directeur général de Rheinmetall, a déclaré que les États-Unis seraient un « marché clé important pour nous dans les années à venir », ajoutant que « tout parle en faveur de cette acquisition ».
Rheinmetall est, avec General Dynamics Land Systems, basée dans le Michigan, la seule entreprise encore en course pour développer le véhicule de combat XM30, qui a été commandé par l’armée américaine pour remplacer son véhicule de combat d’infanterie M2 Bradley. Le contrat devrait s’élever à 45 milliards de dollars et porter sur 4 000 véhicules.
L’entreprise a déclaré qu’elle postulait également au programme Common Tactical Truck de l’armée américaine, l’entreprise gagnante étant en lice pour un contrat d’une valeur d’environ 16 milliards de dollars pour 40 000 camions.
Matthew Warnick, directeur général d’American Rheinmetall Vehicles, filiale américaine de Rheinmetall, a déclaré que la société avait une « position prometteuse » dans les projets XM30 et CTT. « L’acquisition de Loc Performance nous donne la capacité de production qui nous permettra de réaliser les commandes importantes que nous visons », a-t-il déclaré.
L’accord intervient après que la société d’investissement MNC Capital a relevé le mois dernier son offre pour Vista Outdoor, un fabricant américain de munitions et d’articles de plein air, à environ 3,2 milliards de dollars. Cette offre plus élevée intervient quelques heures seulement après que le groupe privé Czechoslovak Group a franchi la dernière étape réglementaire dans son offre d’acquisition de la branche munitions de Vista, Kinetic, pour 2 milliards de dollars.
Pour se conformer aux réglementations américaines sur les sous-traitants qui fournissent son armée, l’entreprise américaine Rheinmetall, basée dans le Maine, a son propre conseil d’administration et son propre directeur général, Brad Hittle, qui travaille avec la branche américaine de l’entreprise depuis 2008. L’entreprise doit également développer une propriété intellectuelle unique pour l’armée américaine.
Loc Performance a été fondée en 1971 à Plymouth, dans le Michigan, et s’est depuis développée sur quatre sites de production au total dans le Michigan et l’Ohio. Le spécialiste des véhicules, qui fabrique des transmissions, des suspensions et des systèmes de chenilles, ainsi que des produits en caoutchouc et en blindage, emploie environ 1 000 personnes. Rheinmetall a déclaré que le prix d’achat de Loc était basé sur une valeur d’entreprise de 950 millions de dollars.
La société a annoncé la semaine dernière avoir accumulé un carnet de commandes record d’une valeur de 48,6 milliards d’euros, alors que les ventes et les bénéfices ont continué à augmenter dans un contexte d’escalade des guerres en Ukraine et à Gaza.