Il avait de la cocaïne dans le sang et avait aussi peur de prendre l’avion. Néanmoins, Randy Rhoads a été persuadé par son chauffeur de bus touristique, Andrew Aycock, de monter à bord de son avion privé la nuit. Ensemble, ils ont survolé la propriété d’Aycock à Leesburg, en Floride. Près du bus de tournée de l’équipe d’Ozzy Osbourne, garé là, et, on l’espérait, assez fort pour réveiller ceux qui dormaient. Lors du troisième vol rapproché, l’aile du petit avion est entrée en contact avec l’autobus ; L’engin a ensuite heurté un arbre et finalement s’est écrasé dans un garage jouxtant la maison de campagne. Rhoads, 25 ans, Aycock et une autre femme ont brûlé au point de devenir méconnaissables. Nous sommes le 19 mars 1982.
Dans notre liste des « 100 plus grands guitaristes de tous les temps », Randy Rhoads arrive au 36e rang.
Sa carrière fut bien trop courte : Randy Rhoads, autrefois membre de Quiet Riot puis engagé par Ozzy Osbourne, décède dans un accident d’avion en 1982 à l’âge de 25 ans. Mais ses speed solos précis et astucieusement construits sur « Crazy Train » et « Mr. Crowley » a servi de modèle à d’innombrables guitaristes de métal dans les années qui ont suivi. « C’est grâce à lui que je m’entraînais huit heures par jour », explique Tom Morello, qui considère Rhoads comme « le plus grand guitariste de hard rock/heavy metal de tous les temps ».
Rhoads avait déjà co-fondé Quiet Riot lorsqu’il était adolescent, mais a rejoint le groupe d’Ozzy en 1979 pour « Blizzard of Ozz » après avoir également travaillé comme professeur de guitare.
La légende raconte qu’il a lui-même pris des leçons supplémentaires lors de sa tournée avec Ozzy. Lorsqu’il enregistre son dernier album, Diary Of A Madman, il s’intéresse de plus en plus au classique et au jazz.
«Il a cherché au plus profond de lui-même ce qui faisait de lui un guitariste», explique Nikki Sixx de Mötley Crüe. « La prochaine étape était en fait déjà tracée. »