Je m’attendais à passer mon samedi soir à regarder Hayley Williams célébrer le retour triomphal de Paramore après une interruption de cinq ans, entouré de milliers de fans partageant les mêmes idées. Au lieu de cela, vers 21 heures, je me suis retrouvé en train de siroter un Modelo dans un petit restaurant barbecue juste à côté du Strip de Las Vegas. “C’est la putain de journée la plus étrange de tous les temps”, s’est émerveillé un homme d’une trentaine d’années à un ami. Euh, ouais.
À 10 heures ce matin-là – exactement une heure avant l’ouverture des portes du premier festival musical When We Were Young à Las Vegas, où de nombreux participants faisaient déjà la queue devant le site du festival – le festival a annulé sa journée d’ouverture. (Prévu pour trois jours – les 22, 23 et 29 octobre – le festival avait la même programmation pour chacun.) avec des rafales potentielles de 60 mph », lit-on dans l’annonce. “Sous avis du National Weather Service et du Las Vegas Metropolitan Police Department, nous n’avons pas d’autre choix que d’annuler le festival When We Were Young d’aujourd’hui.” Depuis l’annonce du festival soutenu par Live Nation en janvier, certains sceptiques l’avaient appelé en plaisantant le festival Emo Fyre en raison de sa programmation trop belle pour être vraie – et pendant un moment, il commençait à se sentir comme ce.
À midi, la scène dans le hall de mon hôtel était quelque chose d’un film dystopique, costumé par Hot Topic. Selon le chanteur principal d’un groupe en tête d’affiche, les artistes eux-mêmes n’ont été informés de l’annulation que quelques minutes avant l’annonce, voire pas du tout. Des centaines de festivaliers potentiels, dont certains avaient fait tout le chemin depuis l’Europe et l’Amérique du Sud, étaient maintenant bloqués; Les détenteurs de billets du samedi ont été informés qu’ils recevraient des remboursements, mais pour l’instant, ils n’avaient pas de chance, à Vegas entre tous. J’ai vu les déprimés rouler leurs valises sur le sol du casino, tandis que d’autres, en proie au déni, essayaient frénétiquement de gagner des billets d’occasion pour le spectacle de dimanche.
Dans les coulisses, pendant ce temps, les groupes se sont mis au travail. « Nous avons immédiatement commencé à envoyer des SMS pour savoir ce que nous pourrions être en mesure de faire. [do in order to] faites en sorte que ça marche et/ou célébrez le fait d’être à Vegas ensemble », m’a dit Chris Carrabba de Dashboard Confessional. À 14 heures, les annonces de spectacles de bricolage ont commencé à arriver : Bring Me the Horizon et Landon Barker au Pearl Theatre ; Hawthorne Heights et The Red Jumpsuit Apparatus au Strat Hotel; Anthony Green, Senses Fail, jeudi, et Bayside au Sand Dollar ; même Katy Perry s’est jointe à la camaraderie, adressant un cri spécial à tous les «enfants emo» qui se sont retrouvés à sa résidence PLAY ce soir-là (et leur rappelant qu’il était une fois, elle a joué au festival emo original: Warped Tour ).
C’est ainsi que je me suis retrouvé à SoulBelly, un restaurant d’une capacité de 400 personnes dans le quartier des arts, où The All-American Rejects a organisé un spectacle gratuit de dernière minute qui faisait la queue depuis le milieu de l’après-midi. Là, les détenteurs de billets orphelins ont pu laisser échapper toute la rage des dernières heures alors que le groupe parcourait ses classiques. “Peu importe la radio de tout cela, le MTV de tout cela, vous avez écouté et vous en avez foutu foutu la merde”, a déclaré le chanteur principal Tyson Ritter à la fin du tournage. “Chaque enfant qui est un peu emo ou un peu bizarre ou un peu pédé ou un peu perdu, [who] écoute cette musique ou écoute toute cette merde et se sent vu – nous sommes aussi ces enfants. C’est pourquoi nous avons écrit cette merde. La foule éclata en acclamations. “La scène n’est pas merdique sans toi”, a-t-il conclu avant de se lancer dans “The Last Song”.
Plus tôt dans la journée, j’avais demandé à Ritter s’il pensait que l’émission de dimanche continuerait. Il était convaincu que ce serait le cas. “Et ça va être génial.” Il avait raison. La scène emo/alternative se soucie trop de laisser un moment comme celui-ci se perdre. “Je n’ai jamais eu de doute”, m’a dit Carrabba dimanche. “Nonobstant hier – et j’espère que ce n’est pas la réputation qu’ils ont – ils ont géré cela très bien depuis le saut, et ils le font très bien aujourd’hui.”
Tenu sur le Las Vegas Festival Grounds, juste au-delà de l’hôtel Circus Circus, le festival se composait de quatre scènes principales regroupées par paires; à tout moment de la journée, un groupe jouait sur l’une des deux scènes jumelées. Parfois, cela a conduit à des croisements comiques – le coup de fouet du «Sk8er Boi» jubilatoire d’Avril Lavigne entrant directement dans l’ouverture décalée de Bright Eyes de «An Attempt to Tip the Scales» des années 2000 est quelque chose que je n’oublierai probablement jamais – mais , pour la plupart, c’était un système efficace qui a conduit à certains des moments les plus mémorables de la journée : Vers la fin du set de son groupe, Williams de Paramore s’est tournée vers la scène que My Chemical Romance allait bientôt prendre et les a remerciés d’avoir toujours été des pairs accueillants. ; on pouvait entendre le groupe hurler en retour depuis les coulisses.
L’ambiance générale n’était ni triste ni angoissée, mais simplement joyeuse. Pour les fans, c’était une chance de voir les groupes formateurs qui ont défini leur adolescence. Pour les artistes, c’était un changement de retrouver de vieux amis avec qui ils avaient autrefois fait le tour du monde. “Je vais vous dire comment ça se passe aujourd’hui”, m’a dit Carrabba dans la salle de presse, une sorte de lieu de réunion de lycée emo, juste au début de la journée. “Je suis entré, j’ai vu le Mayday [Parade] les mecs. On s’est fait de gros câlins, on a passé quelques minutes ensemble. Ensuite, j’ai vu Stephen d’Anberlin, et nous nous sommes tapés dans les mains en traversant en voiturettes de golf… » Il s’est arrêté alors que Ritter s’approchait de notre coin pour nous faire tous les deux des câlins et nous dire bonjour. “Vous voyez, ça se passe en temps réel.” Tout au long de la journée, je voyais des dizaines d’interactions comme celle-ci, dont beaucoup traversaient les générations : le Maine s’arrêtant pour embrasser Meet Me at the Altar ; Nessa Barrett posant avec Royal & the Serpent ; la vue de Huddy, en jean skinny imprimé léopard, croisant les gars de Jimmy Eat World, vêtus de blazers en tweed.
Comme la programmation elle-même, la plupart des participants étaient fortement masculins et à la fin de la trentaine ou au début de la quarantaine. La première chose que j’ai entendue en franchissant les portes en damier du festival a été l’annonce d’Anthony Green de Saosin : « J’aurai 40 ans dans deux semaines. 4-0. La foule avait peut-être l’air intimidante, avec des pointes argentées et des t-shirts à slogan entièrement noirs à perte de vue (dont un qui lisait de manière amusante “Je suis Pete Wentz”, un clin d’œil à Fall Out Boy – l’omission la plus flagrante de tous -star lineup), mais l’ambiance sur le terrain était tout aussi accueillante et inclusive qu’à l’intérieur de la tente des médias. Autant que je sache, il n’y a pas eu de bousculade (sauf pour les mosh pits, fortement encouragés par de nombreux groupes), pas de coupure de ligne, pas d’altercations verbales. Même Bring Me the Horizon, le groupe hardcore britannique de shouto, a interrompu son set au milieu d’une chanson pendant quelques minutes pour aider un membre de la fosse potentiellement blessé. « Alors… est-ce que tout le monde est excité pour My Chemical Romance ? » le chanteur principal Oliver Sykes a improvisé dans son rythme britannique avant de se lancer à nouveau dans des cris gutturaux une fois qu’ils ont obtenu le feu vert.
Plus tôt dans la journée, Williams a publié une lettre ouverte sur Instagram sur son expérience en tant que femme dans la scène pendant près de 20 ans. «Être une jeune fille amoureuse de cette scène, c’était avoir l’espoir que je pourrais trouver ma propre façon d’appartenir. Il a fallu des années pour trouver cette appartenance. Il a fallu beaucoup de désapprentissage. Beaucoup de nœuds à démêler dont je ne savais même pas qu’ils étaient là », écrit-elle, ajoutant : « Près de 20 ans plus tard, nous nous retrouvons un pilier de la scène même qui menaçait de nous rejeter. Et moi.” L’impact de Williams sur la scène a été repris par ses jeunes contemporains tout au long de la journée. “C’était comme la seule influence que nous avions”, a déclaré Meet Me at the Altar’s Ada Juarez. Bela Salazar de The Linda Lindas m’a dit : « J’ai grandi en écoutant Paramore, tu sais ? J’étais à la maternelle en train d’écouter putain de Paramore. Ils sont géniaux.”
À 21h40, Williams est apparue en petite pompe, marchant simplement sur scène avec le reste de son groupe et se lançant dans la puissante ballade “All I Wanted” – la première performance live de la chanson dans l’histoire du groupe – avant de parcourir leur les plus grands tubes. Environ 30 minutes après le début du set, Williams s’est perchée au bord de la scène – “Vous savez que je vais devenir bouche bée si je m’assieds” – pour développer ce qu’elle avait écrit plus tôt. La foule rassemblée était la plus large que j’aie vue de toute la journée, et les commentaires de Williams ont capturé ce sentiment d’unité mieux que quiconque ce jour-là.
“Emo a commencé au milieu des années 80 par quelqu’un qui avait une vision, et il a été lancé par des mecs qui pensaient que le punk-rock devrait faire plus de place aux personnes alternatives dans la musique alternative”, a-t-elle déclaré. «Mais nous nous sommes perdus en cours de route, et au milieu des années 2000, lorsque Paramore est entré en scène, la scène n’était pas nécessairement un endroit sûr si vous étiez différent – si vous étiez une jeune femme, si vous étiez une personne de couleur, si vous étiez queer. Et c’est vraiment foutu si on y pense. Parce que c’était censé être l’endroit sûr.
Elle a poursuivi: «Nous existons depuis près de 20 ans, et j’ai eu ma dose de personnes âgées, principalement des hommes plus âgés, qui m’ont dit ce qu’est le punk rock et ce que le punk rock n’est pas. Pas plus tard qu’aujourd’hui, il y avait un vieux connard croustillant sur Internet disant que le punk était censé être anti-establishment. Et bien ça l’est. Je ne vois rien de plus anti-establishment que les jeunes femmes, que les personnes de couleur et la communauté queer. Donc, ce que je veux vous dire, c’est qu’il y a de la place pour vous ici maintenant. Et nous vous aimons et nous aimons faire partie de cette scène.