L’extérieur des studios Atlas à Ouarzazate, au Maroc, ressemble à un studio Universal hors marque. Sur les côtés de son imposante entrée à double arche se dressent deux statues en pierre d’apparence royale représentant des lions gardiens chinois. À côté de ceux-ci se trouvent d’énormes répliques peintes de 30 pieds d’Oushabtis égyptiens, dominant le parking avec les bras croisés. Une longue affiche de Jake Gyllenhaal du film de 2010 Prince de Perse s’étend en haut de l’entrée pour vous faire savoir qu’il ne s’agit pas d’un parc à thème mais plutôt d’un illustre studio de cinéma, le plus grand au monde en termes de superficie. Mais en ce samedi soir, à quelques pas du désert du Sahara, la foule rassemblée n’est pas là pour filmer ou assister à une première. Ils sont là pour danser.
C’est la soirée d’ouverture d’Oasis : Into The Wild, l’un des plus grands festivals internationaux de musique électronique au Maroc. Après avoir passé les huit dernières années dispersées dans la banlieue rurale de Marrakech, le festival s’est désormais installé ici, dans ce pays des merveilles du cinéma, autrefois à l’origine de films comme La momie et Gladiateur. Ce qui vous attend, ce sont deux soirées de musique dance du monde entier – Honey Dijon, DJ Koze, Jyoty – dans un environnement transportant unique.
À l’intérieur, des vendeurs marocains locaux vendant des poke bowls, d’authentiques hot-dogs « new-yorkais », des hamburgers et des frites partagent l’espace avec des répliques flashy de certains des véhicules les plus célèbres du cinéma – une Ferrari rouge cerise de James Bond et un bus couleur sauge de Brad Pitt. et le film de 2006 avec Cate Blanchett Babel — sur la grande place du festival. Sur le côté, un grand bateau en bois à moitié construit à partir de je ne sais quel film est devenu un siège de fortune pour des dizaines de jeunes en tenue rave. Mais la véritable aventure vous attend sur les trois scènes du festival, accessibles après avoir parcouru un dédale de couloirs et de salles latérales.
Ce soir, des lumières stroboscopiques illuminent les quatre statues de sphinx géants flanquant la cabine du DJ. À 22 heures, une foule de 50 personnes remplit la piste de danse, se déplaçant sur un set énergique du DJ londonien Nabihah Iqbal qui martele un mélange de pop rétro et de sélections influencées par le Moyen-Orient. Derrière moi, une femme s’écarte de manière précaire avec une coiffe amérindienne complète perchée sur la tête (nous sommes à trois jours d’Halloween, mais j’apprendrai que ce n’est qu’un équipement rave). Les gens bourdonnent, partent, vont et viennent, s’emparant de libations dans les pas moins de 10 bars disséminés dans le parc.
Au cours de la dernière décennie, la scène de la musique électronique au Maroc a explosé. Autrefois, une communauté clairsemée avec peu de talents locaux s’est transformée en un centre bouillonnant et riche de musique dance avec plusieurs festivals électroniques organisés chaque année dans tout le pays. Oasis: Into The Wild, qui a organisé sa première édition à Marrakech en 2015 et a vu des artistes comme Chromeo, Jayda G, Derrick Carter, Four Tet et la pièce de feu Virgil Abloh, a été un pionnier dans ce domaine, établissant le Maroc comme une destination de musique électronique de premier ordre.
“Beaucoup de gens au Maroc ne croyaient pas que nous allions proposer ce line-up parce que ce genre de line-up n’était jamais venu au Maroc auparavant”, explique Marjana Jaidi, co-fondatrice d’Oasis et fondatrice de Cultivora, la société de production derrière le festival, des premières années du festival. Mais cet ancien photographe de festival maroco-philippin d’une trentaine d’années a toujours cru que le pays pouvait être un hôte idéal avec son héritage culturel généreux et riche. Sept festivals à succès plus tard, la mission de Jaidi avec Oasis est désormais d’en faire le plus grand et le meilleur possible : à commencer par ce lieu.
“C’est comme si tout le monde jouait au Maroc.”
«C’est comme Disney World», dit-elle à propos d’Atlas Studios. Jaidi a été amenée ici pour la première fois lors d’un voyage de reconnaissance il y a quelques années et l’a gardé à l’esprit. Lorsqu’elle a commencé à reconstruire le festival après la pandémie – ses éditions 2020 et 2021 ont été annulées – elle a parié sur Atlas. « C’est vraiment un véritable labyrinthe et se perdre, c’est sympa. Même si vous n’y mettiez aucune décoration, ce serait tellement cool. Je suis très, très influencé par Disney et c’est la chose la plus Disniest que j’ai jamais faite.
En effet, se déplacer dans le festival donne l’impression de visiter une sorte de parc à thème. Un virage à gauche ou à droite pourrait vous mener à un bar confortable sur le thème du cirque, ou à un salon de thé spacieux et aéré, suffisamment calme pour discuter, ou à un palais grec servant du champagne et du fromage, ou à une ruelle tapissée tout droit sortie d’un Souk marocain avec lecteurs de palmiers et vendeurs servant du thé à la menthe traditionnel. Le premier soir, moi et le reste des journalistes invités ici parcourons des comparaisons avec Las Vegas et Universal Studios « mais en plus grossières », mais aucune ne résume vraiment l’étrange fantaisie et la fantaisie évoquées ici.
Ce n’est pas seulement le lieu qui a bénéficié d’un coup de pouce cette année, c’est aussi la musique. À la Kasbah, une vaste liste de talents marocains locaux investit sa propre scène pour la première fois dans l’histoire du festival, témoignage de la floraison florissante de talents locaux du pays. Le premier soir, rétro-éclairé par des projections de mains dansantes et des designs trippants, il y a un B2B remarquable des DJ marocains Nathabes et Abel Rey qui propose une house mélodique et percutante avec des poussées ludiques de hip hop et de techno plus lourde.
Le plus grand artiste local de la première soirée est Amine K, un vétéran du festival et largement considéré comme l’ambassadeur de la musique électronique au Maroc. Il apparaît sur la scène d’Agrabah sous la pleine lune, donnant le coup d’envoi d’un set allant des afrobeats percussifs aux classiques EDM et soulful house. A mi-chemin, il fait venir l’invité spécial WAHM, un duo de DJ marocains qui jouera plus tard dans la soirée, qui déchaînera un set de guitares endiablé.
Le lendemain, peut-être avec la gueule de bois mais sans doute avec des cordes vocales clairement usées, le DJ de 38 ans fait le point sur l’ampleur avec laquelle la communauté électronique s’est emparée du Maroc depuis ses débuts à la fin des années 90. « Vous aviez très peu de DJ, presque aucun producteur, personne ne jouait à l’étranger. Il existe désormais une scène insensée dans laquelle il y a des centaines de DJ, des centaines de producteurs, et beaucoup d’entre eux jouent partout dans le monde », dit-il. « Un week-end, vous aurez Solomun et Peggy Gou dans deux soirées différentes. C’est comme si tout le monde jouait au Maroc.
À Oasis, les poids lourds internationaux du festival incluent le prolifique et enivrant DJ allemand Koze, qui clôture la première soirée avec un set techno envoûtant de trois heures qui va et vient avec une précision presque mathématique. Sur sa scène Cléopâtre, la foule énergique est un mélange de touristes en grande partie euro-EDM et de locaux, de la génération Z jeune à l’âge moyen, et une promenade depuis la fosse jusqu’à la sortie vous fait traverser plusieurs zones de langues, des extraits de français, d’allemand. , anglais britannique, arabe et plus encore que je n’arrive pas à reconnaître. C’est cette globalité qui confère une sorte de légitimité à des événements comme Oasis – et par ricochet au Maroc – à mesure qu’il s’impose sur le circuit international des festivals EDM.
Le deuxième jour, je fais la connaissance du DJ culte londonien OK Williams, dont le set percussif et rythmé explose en une pop impertinente. À la fin de la nuit, aux États-Unis – et plus particulièrement à New York –, la chérie Honey Dijon couronne le tout avec une fête bruyante pour les filles. (Et je me rends compte rétroactivement à quel point nous avons facilement parcouru une programmation de deux jours composée à 50 % de femmes DJ BIPOC.)
“[Some organizers] ils réservent une salle, ils réservent un énorme DJ, et ils appellent ça le festival, mais ce n’est pas un festival. C’est juste une scène avec un grand nom », explique Amine K. «C’est une fête. C’est une expérience unique.
« Dans des moments difficiles comme celui-ci, la musique joue un rôle dans le fait que les gens vivent en communauté et tentent de donner un sens au monde. »
En 2023, les festivals internationaux d’EDM proposant des expériences « uniques » se multiplient. Il y a les festivals de plage, les festivals de volcans, et puis il y a les plus extravagants. Comme Boomtown en Angleterre, un festival de cinq jours qui est un théâtre plus immersif et se déroule dans une « ville » entièrement construite à partir de zéro, avec son propre scénario, ses propres traditions et son casting de centaines d’acteurs rémunérés. Ou encore Meadows In The Mountains en Bulgarie, qui se déroule effectivement dans les montagnes et vous fait « danser jusqu’au sommet de la montagne » et la pyramide de Maslow. Tous ces événements vantent des mots à la mode utopiques comme « immersion totale », « transcendance », connexions « communautaires » et communauté « mondiale ». Certains parviennent réellement à ces choses – après avoir construit un fantasme élaboré.
Ce que propose Oasis est simultanément le même, mais semble plus réel. Les décors, aussi convaincants soient-ils, ne nient pas l’existence de la réalité lorsque vous tournez le coin et voyez une masse de planches soutenant les murs ou que vous tapez sur les colonnes en « pierre » et que vous sentez qu’elles sont visiblement creuses (une expérience réellement délicieuse. ). Les questions les plus lourdes du monde ne sont pas ignorées ou dissimulées par des couches de trames de fond évoquées.
Le week-end du 27 octobre est le moment où les agences de presse rapportent la plus forte vague de frappes aériennes dans la bande de Gaza jusqu’à présent, une crise qui menace le festival et se répercute aussi bien sur les artistes que sur les participants, dont beaucoup sont originaires de pays arabes, dont un grand nombre. ils se sentent juste les uns pour les autres. Sur le terrain, ce n’est pas un sujet de discussion ou de débat mais une libération urgente : un chant soutenu de « Palestine libre » qui éclate après que la DJ Nabihah Iqbal termine son set avec un morceau accueilli avec enthousiasme de « Dammi Falastini » de Mohammed Assaf ; des keffiehs sont agités par la foule tandis que DJ Nooriyah agite le sien sur scène.
Tôt dans la soirée de la deuxième nuit, alors qu’il fait encore crépuscule, je demande à Kampire, qui évoque ses propres sentiments sur la crise, à quel point la connexion « globale », la compréhension communautaire et la transcendance peuvent réellement être favorisées dans quelque chose comme Oasis.
« Je pense que les gens ont vraiment ces idées très utopiques de musique de danse, de paix et d’amour, comment appellent-ils cela ? PLUR : paix, amour, [unity and respect]. Je pense que beaucoup de choses peuvent être très fausses et en réalité dissimuler le racisme et le sexisme, qui ont lieu dans des industries et des événements comme celui-ci », dit-elle. “En même temps, je crois vraiment qu’il existe une possibilité de véritable connexion et que les gens soient vraiment bons les uns envers les autres et quittent des endroits comme celui-ci avec une meilleure compréhension du Maroc, de l’Afrique ou autre.”
Ce sont les moments où nous avons eu l’impression, en tant que participants, que nous étions le plus près de réaliser ce qu’est une véritable « communauté mondiale » : lorsque nous, étrangers, installés dans un pays différent, étions capables de nous rallier à une cause centrale, même si pour un bref instant, nous étions incités à le faire. par la musique.
« Dans des moments difficiles comme celui-ci, la musique joue un rôle dans le fait que les gens vivent en communauté et tentent de donner un sens au monde », explique Kampire. « Je pensais que les DJ étaient censés être des chefs de chœur émotifs lorsqu’ils jouaient. Si c’est juste pour faire la fête, alors à quoi ça sert ?