Les voitures de Formule 1 de 2023 apporteront-elles des solutions extrêmes sur la carrosserie ? On s’attend de plus en plus à ce que les équipes de course investissent plus d’énergie dans la carrosserie. La raison en est que deux prédictions concernant la nouvelle réglementation ne se sont pas réalisées.
Par exemple, l’ensemble de règles étroitement liées de la Formule 1 pour la saison 2022 a alimenté les craintes que toutes les voitures puissent se ressembler. La réglementation donne aux concepteurs beaucoup moins de liberté pour des solutions non conventionnelles. Au cours de la première année du règlement, cette attente n’a pas été satisfaite.
Surtout avec les sidepods, les équipes proposent une variété de solutions. Ferrari s’appuie sur une solution « inwash », Red Bull sur « downwash » et Mercedes renonce complètement au caisson latéral.
Cependant, au fur et à mesure que la saison avance, les équipes s’alignent davantage sur leurs idées à mesure qu’elles acquièrent une meilleure compréhension de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas avec les nouvelles voitures. C’est là qu’intervient la deuxième prédiction, qui ne s’est pas réalisée.
Cela indique que les performances dépendent principalement de la manière dont le flux d’air est géré sous le véhicule. Au lieu de cela, les équipes ont réalisé que le corps est tout aussi important lorsqu’il s’agit d’améliorer les performances du soubassement et du diffuseur.
Pourquoi la mise au point remonte
On s’attend donc à ce qu’en 2023 les équipes se concentrent davantage sur le dessus de la voiture et proposent des solutions extrêmement agressives.
Alan Permane, directeur du Team Alpine Sport, déclare : « Nous trouvons encore de nombreuses améliorations à apporter au soubassement et à la tige. Je m’attends à ce que les leçons apprises conduisent inévitablement à des solutions plus extrêmes dans l’année à venir. »
« Là où nous sommes actuellement limités sur les emballages par les radiateurs, les gaz d’échappement et des choses comme ça, nous pouvons apporter des changements pour l’année à venir. »
Le directeur de l’ingénierie de McLaren, James Key, a déclaré que la carrosserie devait être adaptée après que les équipes soient si limitées dans tout le reste.
« C’était un processus d’apprentissage parce que nous avons tellement moins de paramètres disponibles et que nous devons donc passer à des paramètres complètement différents. En conséquence, la carrosserie est devenue plus importante. C’est l’un des rares domaines dans lesquels vous avez encore beaucoup de liberté. »
« Bien sûr que tu aurais eu des choses comme ça l’année dernière [bei der Entwicklung des 2022er-Autos] pouvait faire, mais c’était un point nettement plus petit que ce que l’on pouvait trouver avec le déflecteur et le diffuseur. Maintenant que tout est fait, vous devez passer à la zone suivante. Et c’est là que le corps joue un rôle important. »
Les caissons latéraux sont loin d’être terminés
Mercedes a suscité beaucoup d’enthousiasme avec son concept sans caissons latéraux. Il y a donc la théorie selon laquelle l’omission des pontons a grandement contribué aux problèmes de « marsouinage ».
Mercedes insiste sur le fait que ce n’est pas le cas, mais Key admet que le flux d’air sur le corps joue un rôle important dans les performances de la génération actuelle de Formule 1.
« Ce que vous faites sur les pontons complète ce que vous faites sous la voiture à bien des égards », dit-il. « Il y a encore des philosophies différentes. Regardez Ferrari avec le concept ‘inwash’, ils ont une voiture rapide. Je pense que nous n’avons pas appris la leçon avec ces règles de loin. »
« Il y a encore beaucoup à apprendre et les équipes ne sont pas d’accord sur ce que doit être la conception des pontons. Nous voyons différentes solutions et je ne suis pas sûr que ce sera terminé l’année prochaine. »
« Oui, tout tourne autour du soubassement, mais tout ce qui est fait autour, comme la carrosserie, la suspension, etc., est là pour le soutenir. »
Il sera passionnant de voir quelles solutions les équipes proposeront en 2023. La focalisation réorganisée va-t-elle aggraver les disparités entre les équipes alors qu’elles recherchent des solutions de plus en plus agressives ? Ou travailleront-ils tous plus ou moins vers la même solution ? Nous le saurons lors des lancements 2023.