La conduite autonome est depuis un certain temps un sujet dominant dans l’industrie automobile. Et il devient également de plus en plus populaire dans le domaine de la mobilité des marchandises. Mais les camions autonomes présentent à la fois des opportunités et des défis.
• Révolution de la mobilité des marchandises attendue au cours de la prochaine décennie
• La conduite autonome apporte de nombreuses opportunités et défis
• Les pilotes ne seront probablement jamais complètement remplaçables
PDG de KargoBot : la révolution de la mobilité des marchandises est à venir
Le PDG de KargoBot, Junqing Wei, a récemment déclaré à la conférence East Tech West de CNBC que de grands changements étaient à venir dans le secteur de la mobilité des marchandises. L’entreprise chinoise KargoBot se concentre sur le transport autonome par camion et s’est fixé pour objectif de « révolutionner » le transport de marchandises. « Nous pensons qu’au cours de la prochaine décennie, il y aura une révolution dans la mobilité du fret et que la logistique sera très différente de celle d’aujourd’hui », a déclaré Wei. KargoBot a désormais mis plus de 100 camions autonomes sur les routes de Mongolie et du nord de la Chine. « Ils conduisent automatiquement et livrent également des marchandises, en fait ils effectuent déjà des opérations commerciales », a déclaré le PDG. Dans l’ensemble, selon Wei, le marché de la logistique représente un marché de plusieurs milliards de dollars. KargoBot, co-développé par la société chinoise Didi il y a trois ans, se concentre principalement sur la livraison de matières premières pour les fabricants et les usines.
La conduite autonome à l’épreuve : défis et opportunités
L’entreprise a pu apprendre beaucoup des voyages autonomes en Mongolie, a poursuivi Wei. «Il y a des itinéraires qui font peut-être 200 kilomètres de long, mais plus de 1 000 camions font des allers-retours chaque jour.» Dans l’ensemble, la zone est très adaptée à la conduite autonome, car les itinéraires ont tendance à circuler dans des zones plus rurales et la probabilité de rencontrer des passages pour piétons compliqués ou des usagers de la route vulnérables est nettement plus faible. Cependant, des défis restent à relever, a reconnu Wei. Il s’agit par exemple des troupeaux de moutons et « d’énormes quantités de poussière sur la route » qui nuisent à la visibilité. Les gares de péage constituent un autre problème. « Lorsque nous avons déployé le système pour la première fois… il y a deux ou trois ans, nous n’avions pas réalisé que c’étaient là les grands défis. Mais après cette expérience, nous avons réalisé qu’avoir un camion autonome sur la route est un désastre. » Coincé Au péage, n’est-ce pas ? Ils ont pratiquement bloqué la route », a récapitulé le PDG. La technologie de l’entreprise a donc dû être optimisée. « C’est pourquoi nous avons inventé une nouvelle façon de faire fonctionner le système de niveau 4 : nous l’avons appelé « solution hybride sans conducteur » », a expliqué Wei. « Niveau 4 » fait référence aux niveaux d’automatisation de la conduite de SAE International. Au niveau 4, les fonctionnalités de conduite automatisée peuvent conduire un véhicule « dans des conditions limitées et ne fonctionneront que lorsque toutes les conditions requises sont remplies », selon CNBC. En revanche, au niveau 3, un humain doit prendre le contrôle de la conduite s’il le souhaite. « Tous ces camions de niveau 4 conduiront seuls, et nous les regroupons en quelque sorte et donnons au camion de tête un conducteur humain… qui gère toute la flotte », a expliqué Wei à propos du processus qui combine technologie et intelligence humaine.
Comme l’a également expliqué l’ADAC, le potentiel des camions autonomes est également étudié depuis un certain temps aux États-Unis. Par exemple, Jeremy Lucero, chauffeur de camion expérimenté, travaille depuis deux ans comme pilote d’essai de camions électriques pour Torc Robotics. Comme il l’a expliqué, l’un des plus grands défis de la circulation sur les autoroutes est le changement de voie. Cependant, selon l’ADAC, les avantages qu’apporteraient les camions autonomes sont évidents : « Des conducteurs moins fatigués, des camions plus lents et plus réguliers qui consomment moins de carburant augmentent la fluidité et l’efficacité du trafic. » À partir de 2025, les premiers camions sans chauffeur devraient circuler sur la voie publique aux États-Unis. Ceux-ci seront ensuite livrés aux clients peu de temps après.
Et en Allemagne aussi, les gens s’aventurent déjà dans les camions autonomes : selon Golem, le constructeur de camions MAN devrait tester son premier véhicule autonome sur les autoroutes allemandes cette année. L’Atlas-L4 vise à montrer « que l’utilisation de véhicules automatisés de niveau 4 et donc sans conducteur sur l’autoroute est réalisable », selon l’entreprise. Il y a cependant toujours un chauffeur de sécurité à bord lors des tests qui peut intervenir à tout moment. Les camions autonomes offriraient des opportunités au secteur de la logistique. Frederik Zohm, responsable du développement, a expliqué qu’il était possible d’obtenir plus d’efficacité et moins d’embouteillages sur les routes. En outre, des concepts d’automatisation pourraient également être utilisés pour contrer la pénurie actuelle de chauffeurs. Selon l’Association fédérale de la logistique du transport de marchandises (BGL), il manque environ 100 000 chauffeurs routiers en Allemagne, environ 400 000 en Europe et environ 80 000 camionneurs sont recherchés aux États-Unis, selon les associations américaines de camionnage. D’ici 2030, ce nombre devrait doubler pour atteindre 160 000.
Les chauffeurs restent indispensables
Toutefois, le BLG reste prudent à l’égard des LWK autonomes, selon l’ADAC. «La conduite autonome ne rendra pas le conducteur de camion superflu, pas plus que le pilote automatique n’a rendu le pilote superflu», explique le professeur Dirk Engelhardt, porte-parole du conseil d’administration de BGL. « Les chauffeurs restent indispensables car non seulement ils conduisent, mais ils accompagnent également les marchandises qui leur sont confiées. Ils peuvent intervenir dans des événements qui ne sont pas prévus par la technologie. »
Wei, PDG de KargoBot, partage également un avis similaire : « Cependant, nous avons constaté que le véritable objectif, le bon objectif, en matière de conduite autonome ne devrait pas être de remplacer à 100 % les conducteurs ou opérateurs humains. Il s’agit en fait de leurs compétences ». les grandes leçons que nous avons apprises et nous pensons que c’est la bonne voie. »
Equipe éditoriale finanzen.net